La technologie de l’ADN recombinant est une technologie qui permet de produire de l’ADN par des moyens artificiels. La procédure a été utilisée pour modifier l’ADN dans les organismes vivants et pourrait avoir des utilisations encore plus pratiques à l’avenir. C’est un domaine de la science médicale qui commence tout juste à faire l’objet de recherches dans le cadre d’un effort concerté.
Cette technologie fonctionne en prélevant l’ADN de deux sources différentes et en le combinant en une seule molécule. Cela seul, cependant, ne fera pas grand-chose. Cela ne devient utile que lorsque cet ADN créé artificiellement est reproduit, dans un processus connu sous le nom de clonage d’ADN.
Il existe deux principaux types de clonage pour lesquels la technologie de l’ADN recombinant est utilisée : le clonage thérapeutique et le clonage reproductif. La plupart des gens connaissent le clonage reproductif, qui produira un organisme avec les informations génétiques exactes d’un organisme déjà existant. Cela a déjà été fait avec certains animaux. Dolly, un mouton, a été le premier mammifère à être reproduit sous la forme d’une copie génétique exacte. Le clonage thérapeutique est utilisé pour reproduire certains tissus ou organes, pas un organisme entier.
L’utilisation de la technologie de l’ADN recombinant à des fins de clonage thérapeutique présente de nombreux avantages potentiels. Par exemple, un organe cancéreux pourrait être remplacé par un nouveau fabriqué à partir du propre ADN d’un patient. Cela contribuerait probablement à réduire le rejet d’organes qui se produit parfois lors d’une greffe de tissu. Si un cœur est endommagé, il pourrait même être reproduit à l’aide de cette technologie. Bien que ces applications puissent être des années loin d’une utilisation pratique, ce sont des possibilités.
En outre, il existe un certain nombre d’autres utilisations de la technologie de l’ADN recombinant. Il peut aider à rendre les cultures plus résistantes à la chaleur et à la sécheresse, et il peut même être utilisé pour créer des plantes avec des gènes qui repoussent les insectes nuisibles. Dans de tels cas, ce serait comme si la plante avait un insecticide ou un répulsif intégré, réduisant le besoin pour les humains de manipuler des produits chimiques nocifs.
Actuellement, la technologie qui implique l’ADN a fait la une des journaux lorsqu’elle a été utilisée sur des animaux, à la fois pour créer des copies identiques du même animal ou pour créer des espèces entièrement nouvelles. L’une de ces nouvelles espèces est le GloFish™, un type de poisson qui semble briller d’une coloration fluorescente brillante. Bien qu’ils soient devenus un poisson d’aquarium populaire, ils ont également d’autres utilisations, et les scientifiques espèrent les utiliser pour aider à détecter les cours d’eau pollués, par exemple.
La technologie de l’ADN recombinant n’est pas acceptée par certaines personnes, en particulier les conservateurs sociaux qui estiment que la technologie est une pente glissante vers la dévalorisation du caractère unique de la vie. De plus, comme certains travaux sur l’ADN impliquent l’utilisation et la destruction d’embryons, ils suscitent encore plus de controverse. Pourtant, les partisans de la technologie affirment que le but ultime est de profiter à la vie humaine, pas de la détruire.