La tension oculaire est souvent appelée pression intraoculaire. C’est la pression des fluides gélatineux, tels que l’humeur aqueuse et l’humeur vitrée, contre les tuniques de l’œil. Les tuniques sont les couches protectrices autour de l’œil et sont connues sous le nom de sclérotique, choroïde et rétine. Une pression normale de ces fluides contre les tuniques est essentielle, car c’est la force qui donne forme aux globes oculaires. Une pression excessive ou réduite peut cependant entraîner des problèmes tels que l’hypertension oculaire ou l’hypotonie oculaire.
L’humeur vitrée est le fluide semblable à un gel entre le cristallin et la rétine, et sa fonction principale est de maintenir la forme de l’œil. Entre le cristallin et la cornée se trouve l’humeur aqueuse, qui aide également à maintenir la tension oculaire et fournit des nutriments essentiels aux tissus environnants. Le fluide aqueux entre et sort constamment de cette zone en quantités égales, ce qui aide à maintenir la pression correcte. Si les fluides ne peuvent pas s’écouler correctement ou si un excès de fluides est produit, il en résulte souvent une pression élevée, appelée hypertension oculaire.
L’hypertension oculaire est un facteur de risque majeur de glaucome, qui peut éventuellement conduire à la cécité si elle n’est pas prise en charge à temps. Le risque de développer une hypertension oculaire augmente avec l’âge, mais il a également été lié à la génétique, aux inflammations oculaires, à certains médicaments et à d’autres problèmes de santé physique. De plus, la consommation d’alcool et de caféine ainsi que les changements de pression artérielle peuvent également affecter négativement la tension oculaire. Des exercices tels que la course, la marche, le yoga et le Pilates, ainsi qu’un apport hydrique approprié, peuvent aider à maintenir la tension oculaire à un niveau sain de 10 à 20 millimètres de mercure (mmHg).
Si la tension oculaire descend en dessous de 5 millimètres de mercure, il en résulte un globe oculaire dégonflé, connu sous le nom d’hypotonie oculaire. Cette condition se produit si plus de fluides sont drainés que ce que le corps peut produire. Elle peut survenir à la suite d’une blessure à l’œil, d’une déshydratation, d’un faible débit sanguin, d’une inflammation ou d’un décollement de la rétine rhegmatogène.
Un tonomètre est utilisé pour mesurer la pression de l’œil. Il en existe plusieurs types, comme le tonomètre à aplanation et le tonomètre à rebond. Les deux entrent en contact avec l’œil et nécessitent donc l’application d’un anesthésique sur l’œil avant que la pression ne puisse être prise. Un autre type de tonomètre est l’analyseur de réponse oculaire, qui n’entre pas en contact avec l’œil mais mesure simplement le déplacement de la cornée lorsqu’un brouillard d’air sous pression est appliqué.