Le rôle du système endocrinien est d’aider à réguler et à contrôler le fonctionnement du corps humain. Il joue un rôle essentiel dans le métabolisme, le développement sexuel et la croissance des humains. Le système endocrinien exerce son effet par l’intermédiaire d’hormones, qui sont des médiateurs chimiques produits par les glandes endocrines qui voyagent dans le sang et affectent le fonctionnement d’organes distants.
Un rôle important du système endocrinien est de réguler le métabolisme du corps. La glande thyroïde peut augmenter ou diminuer le niveau d’activité global du corps, soit en augmentant la dégradation des substances nécessaires à l’énergie, soit en diminuant la quantité d’énergie utilisée par le corps. Les hormones produites par le pancréas, y compris l’insuline et le glucagon, affectent la quantité de glucose disponible dans le sang pour être utilisé par les cellules du corps. La glande thyroïde et les glandes endocrines du pancréas travaillant de concert régulent ainsi la disponibilité et l’utilisation de l’énergie.
Un autre rôle essentiel du système endocrinien est de réguler la croissance et le développement du corps. L’hormone de croissance, produite par l’hypophyse, un organe situé dans le cerveau, aide à déterminer si les os et les muscles doivent être produits par le corps. Bien que cette hormone soit plus importante pendant l’enfance, elle continue de jouer un rôle important dans la bonne santé des adultes.
La reproduction et la maturité sexuelle sont également régulées par le système endocrinien. Les hormones, y compris les œstrogènes et la testostérone, importantes respectivement pour le développement sexuel des femmes et des hommes, sont considérées comme des médiateurs du système endocrinien. L’hypophyse fabrique des hormones, notamment l’hormone folliculostimulante et l’hormone lutéinisante qui, chez les hommes, régulent la production de spermatozoïdes et, chez les femmes, la maturation et la fécondation des ovules.
Peut-être qu’un rôle du système endocrinien moins bien compris par de nombreuses personnes est le maintien d’une pression artérielle appropriée. Les hormones produites par les glandes surrénales, situées au-dessus des reins, aident à garantir que la pression artérielle est suffisamment élevée pour garantir que même les parties du corps situées loin du cœur obtiennent suffisamment de sang. Ces hormones régulent la quantité d’eau, ainsi que la concentration de minéraux, dans le sang.
Un autre rôle du système endocrinien est de maintenir la solidité des os et de s’assurer qu’il y a suffisamment de calcium disponible dans le corps. La glande parathyroïde fabrique une hormone qui augmente la concentration de calcium dans le sang en le retirant des os. D’autres hormones agissent en sens inverse, en utilisant le calcium disponible dans le corps pour construire et renforcer les os.