La thanatophobie est un type de phobie liée à la peur de la mort imminente. La condition est étroitement associée à la nécrophobie, qui est généralement décrite comme la peur des choses mortes. Comme pour la plupart des phobies, la thanatophobie peut être déclenchée par des événements de la vie tels que des traumatismes physiques, des problèmes émotionnels comme la dépression ou l’anxiété, ou même être provoquée par la perte soudaine d’un être cher. Se faire soigner par des professionnels de la santé est souvent nécessaire pour vaincre la phobie et recommencer à profiter de la vie.
L’un des principaux symptômes de la thanatophobie est une inquiétude constante quant à la possibilité de mourir dans un proche avenir. Alors que de nombreuses personnes ressentent ce type de peur à court terme, comme face à une opération, les thanatophobes peuvent être en parfaite santé mais sont toujours obsédés par l’idée de la mort. La phobie peut devenir si grave que le travail et les relations sociales en sont affectés alors que l’obsession de la mort continue d’augmenter.
Il existe également plusieurs manifestations physiques qui peuvent survenir en raison de la thanatophobie. La bouche sèche, les troubles du sommeil, les crises d’anxiété et les battements cardiaques rapides sont très fréquents. Les tremblements, commençant généralement dans les mains, peuvent commencer par des épisodes intermittents dont la fréquence et la gravité augmentent progressivement. La maladie privera souvent l’individu de la capacité de profiter d’activités qui lui procuraient autrefois beaucoup de plaisir et causera des dommages aux relations difficiles à réparer. Un sentiment général de désespoir peut entraîner des changements dans la routine qui minent l’efficacité sur le lieu de travail et détruisent les relations avec les êtres chers.
Le sentiment de ne pas avoir de contrôle est un autre symptôme souvent présent. Au fil du temps, la thanatophobie peut conduire au développement de la nécrophobie, amenant l’individu à développer une peur des cadavres ainsi qu’une peur des cercueils en général. À ce stade, l’individu peut avoir une peur si prononcée des objets comme des pierres tombales qu’il devient impossible de visiter les tombes de ses proches dans les cimetières.
Le traitement de la thanatophobie implique souvent une combinaison de médicaments et de thérapie. Les médicaments peuvent aider à calmer les épisodes de peur et d’anxiété, tandis que la thérapie peut aider lentement la personne à ajuster son état d’esprit afin que les pensées de mort ne fassent pas partie de la routine quotidienne. Il n’existe pas de traitement unique garantissant l’élimination de cette phobie. Comme d’autres types de phobies, le traitement de cette maladie nécessite beaucoup de patience et d’engagement, et peut nécessiter plusieurs années pour être surmonté.