La thérapie de conversion ou thérapie réparatrice est la tentative de changer le comportement homosexuel, en convertissant une personne d’homosexuel en hétérosexuel. Cela présuppose que l’homosexualité est un comportement et un choix au lieu d’une orientation sexuelle, et qu’étant donné l’environnement thérapeutique approprié, les gens peuvent être convertis en hétérosexualité. Les thérapies impliquées varient et sont très controversées. Le principal argument contre cette forme de thérapie est qu’elle considère l’homosexualité comme un état pathologique qui peut être vraisemblablement guérison.
Un large éventail d’organisations professionnelles ne tolèrent pas la pratique de la thérapie de conversion, notamment l’American Academy of Pediatrics, l’American Psychiatric Association, l’American Counseling Association et l’American Psychological Association. L’Organisation mondiale de la santé ne respecte ce traitement que lorsqu’il est utilisé par des personnes qui souhaitent changer d’orientation en raison de la douleur psychologique de la découverte de sentiments homosexuels, et cela peut être un guide pour les thérapeutes aux États-Unis, mais uniquement pour ceux qui pratiquent cette forme de thérapie.
Certains pensent qu’une des raisons pour lesquelles la thérapie de conversion existe encore sous de nombreuses formes est due aux premières définitions lorsque la psychiatrie et la thérapie ont commencé pour la première fois, suggérant que l’homosexualité était pathologique. Sigmund Freud, bien que croyant que tout le monde était bisexuel, a quelques écrits qui soutiennent ce point de vue. Même le Diagnostic and Statistical Manual était très clair dans les années 1950 sur la distinction entre homosexualité et maladie mentale.
Au fil du temps, les attitudes et les recherches concernant l’homosexualité ont changé l’esprit de beaucoup, mais pas de tous. L’activisme croissant dans la communauté homosexuelle et les organisations comme Parents and Friends of Lesbians and Gays (PFLAG) créant une acceptation accrue de l’idée que les homosexuels sont peut-être nés et non créés. Cependant, cela s’est encore heurté à un certain nombre de personnes ayant des opinions religieuses fondamentales, où l’homosexualité peut être considérée non seulement comme une maladie, mais aussi comme un péché par nature.
Typiquement, la thérapie de conversion continue d’exister principalement comme attachée aux communautés religieuses fondamentales. Le point de vue le plus gentil est que le comportement homosexuel est un mauvais choix et que les homosexuels expriment une préférence plutôt qu’une orientation. L’objectif est de réduire cette préférence à un niveau acceptable afin que les relations hétérosexuelles puissent être explorées à la place. La plupart des personnes qui pratiquent cette thérapie ne croient pas qu’elles élimineront complètement les pensées homosexuelles des personnes qui la subissent, mais elles espèrent les réduire au point où elles n’influenceront pas le comportement.
Il existe un certain nombre de techniques qui peuvent être utilisées dans la thérapie de conversion, y compris l’hypnose, la thérapie par aversion et la thérapie de groupe. Les gens peuvent assister à des séances de thérapie individuelle ou se rendre dans des établissements qui travaillent sur ce problème. Certaines thérapies emploient des méthodes comme la culpabilité, en particulier la culpabilité religieuse, mais cela est très variable.
Peu d’études existent pour montrer l’efficacité de la thérapie de conversion. Il semble avoir un faible taux de réussite, et la plupart de la communauté médicale répugne à l’étudier, l’ayant déjà abandonné. La plupart des thérapeutes traditionnels trouvent cette thérapie répugnante compte tenu de ce qui est actuellement compris sur l’homosexualité, et ils ne seraient pas intéressés à tenter de pratiquer une thérapie de conversion sur l’un de leurs clients.