L’écorce de frêne épineux est l’écorce d’un arbre appelé frêne épineux ou frêne épineux du nord. Présent dans le nord, le centre et l’ouest des États-Unis ainsi qu’au Canada, le frêne épineux est utilisé par les peuples autochtones depuis des centaines d’années comme remède naturel pour un certain nombre de maladies. Souvent utilisée pour soulager les maux de dents ou l’irritation des gencives, l’écorce de frêne épineux a été prise par voie orale ou appliquée en cataplasme. Bien que les avantages réels du frêne épineux soient contestés, il est devenu largement disponible sous forme de supplément et d’extrait ou sous forme brute pour une variété d’utilisations.
Également connu sous le nom de Zanthoxylum americanum, le frêne épineux est un grand arbuste ou un arbre court qui atteint environ 20 pieds (environ 6 m) de hauteur et dont les feuilles sont recouvertes d’un matériau qui ressemble à des poils fins. L’écorce de frêne épineux peut être enlevée et a été utilisée comme une aide naturelle pour les maux de dents, les muscles et les articulations raides ou endoloris, les maux de gorge et la gonorrhée. Les Amérindiens mâchaient l’écorce ou l’appliquaient directement sous forme de pâte sur les dents et les gencives qui étaient à l’origine d’inconfort et de douleur. L’écorce était également mélangée à de la graisse d’ours pour former un cataplasme appliqué sur les zones touchées par les rhumatismes, les raideurs articulaires et musculaires. Ces pratiques ont été révélées aux premiers explorateurs américains et même emmenées en Europe pour des tests et des expériences concernant ses propriétés médicinales.
Bien que l’efficacité médicale de l’écorce de frêne épineux ait été mise en doute par certains, elle peut encore être trouvée dans de nombreuses pharmacies et dans les ingrédients collectés par divers herboristes. Il est généralement pris en interne, sous forme de teinture ou d’infusion. Sous forme de teinture, il peut être acheté sous forme d’extrait et doit être pris selon les instructions sur la bouteille.
L’écorce de frêne épineux crue peut être utilisée comme des feuilles de thé ou des grains de café moulus pour former une infusion à ingérer. L’écorce est broyée ou séparée en petits morceaux, et environ une à deux cuillères à soupe (15 à 30 ml) sont ajoutées à une tasse (236 ml) d’eau bouillante. Après environ 15 à 20 minutes, l’infusion est terminée et le liquide peut être consommé jusqu’à trois fois par jour.
Il y a eu relativement peu de recherches menées sur les effets secondaires possibles ou les interactions médicamenteuses négatives impliquant l’écorce de frêne épineux, mais des précautions doivent être prises dans certaines conditions. Les femmes enceintes ou qui allaitent doivent éviter de prendre de l’écorce de frêne épineux, car cela peut provoquer des menstruations chez les femmes, ce qui pourrait entraîner des complications ou une fausse couche. Il a également été démontré que l’écorce de frêne épineux augmente la production d’acide gastrique et ne doit donc pas être prise en association avec des antiacides, des médicaments destinés à réduire l’acide gastrique ou par des personnes souffrant d’ulcères ou d’autres affections gastriques qui pourraient être aggravées par une augmentation de l’acide gastrique. . Comme pour de nombreux autres compléments alimentaires ou vitamines, un médecin doit être consulté avant que quelqu’un ne commence à prendre l’écorce.