Le baclofène est un agoniste de l’acide gamma-aminobutyrique (GABA) utilisé pour supprimer la spasticité et les fringales dont souffrent les consommateurs d’alcool et de cocaïne. Le système d’administration intrathécale est une pompe abdominale sous-cutanée qui transfère le baclofène à travers un cathéter vers le canal rachidien. Le baclofène intrathécal permet des doses plus faibles, moins d’effets secondaires et une maintenance plus facile du médicament. Le patient et le soignant doivent être vigilants et surveiller les problèmes de pompe, qui peuvent entraîner un surdosage ou un sevrage.
Les troubles musculaires caractérisés par une spasticité ou des spasmes musculaires involontaires peuvent empêcher un mouvement coordonné et sont souvent causés par une libération excessive de GABA. Le baclofène agit pour normaliser l’équilibre des neurotransmetteurs excitateurs et inhibiteurs en contrôlant l’action du GABA et en relaxant les muscles hyperactifs. Il est prescrit pour contrôler la spasticité dans des troubles tels que la sclérose en plaques, la maladie de Lou Gehrig, la diplégie spastique et les lésions de la moelle épinière, et a également été utilisé pour traiter les dépendances à l’alcool et à la cocaïne.
Le baclofène peut être administré par voie orale, mais l’administration intrathécale de baclofène dans le liquide céphalo-rachidien semble être la méthode la plus efficace, nécessite des doses plus faibles du médicament et produit moins d’effets secondaires. Une petite pompe en titane d’environ 1 pouce (2.5 cm) d’épaisseur sur 3 pouces (7.6 cm) de diamètre est placée près de la taille juste sous la peau. La pompe a un réservoir rechargeable pour stocker le médicament et peut être programmée pour libérer le médicament à la dose appropriée. Un cathéter transporte le baclofène de la pompe directement dans le canal rachidien. La pompe est vérifiée, reprogrammée et rechargée dans un cabinet médical tous les un à six mois, et une nouvelle pompe est implantée environ tous les cinq à sept ans lorsque la batterie est épuisée.
Le traitement par baclofène intrathécal est généralement recommandé lorsque la spasticité interfère avec la sécurité personnelle ou l’activité normale d’un patient. Cette méthode d’administration de médicament ne nécessite pratiquement aucun entretien, elle est donc avantageuse lorsque le fardeau de la spasticité et des soins aux patients devient excessif pour un soignant. Le baclofène intrathécal peut également être essayé si la dose de baclofène oral était élevée et que les effets secondaires dépassaient les avantages du médicament.
Les dangers du baclofène intrathécal surviennent lorsqu’un problème de cathéter se développe, qu’une erreur humaine entraîne un réglage incorrect de la pompe ou lorsque la mauvaise concentration de baclofène est chargée dans le réservoir. Des problèmes peuvent également survenir lorsque le patient ne réagit pas à une alarme de pompe, un avertissement d’un dysfonctionnement ou que la pompe est presque vide. Ces problèmes peuvent entraîner une administration incorrecte de la dose et entraîner soit un surdosage, soit un sevrage. Les signes d’une surdose de baclofène comprennent le retour d’un mauvais contrôle musculaire, la somnolence, des convulsions, une incapacité à respirer et le coma. Le sevrage se caractérise par une augmentation de la spasticité, de la transpiration, des éruptions cutanées, de la fièvre, une fréquence cardiaque élevée et, s’il n’est pas traité, une défaillance organique et la mort.
Le surdosage ou le sevrage peuvent être évités en sélectionnant avec soin des patients capables de surveiller leurs propres pompes ou d’avoir un soignant responsable. Les pompes doivent être remplies et vérifiées une semaine avant que le médicament ne s’épuise. De plus, le patient et le soignant doivent apprendre à reconnaître les premiers signes de sevrage et de surdosage au baclofène et consulter immédiatement un médecin.