La thérapie par les asticots consiste à utiliser des asticots, ou des larves de mouches, pour nettoyer et favoriser la cicatrisation des plaies ouvertes. Également connue sous le nom de thérapie de débridement des asticots (MDT), c’est l’un des moyens les plus sûrs et les plus efficaces de traiter les plaies ouvertes infectées ou recouvertes de chair morte. Les larves utilisées pour le traitement des asticots sont élevées dans des fermes de mouches propres et désinfectées avant d’être utilisées chez les humains ou les animaux. Les types de larves de mouches les plus couramment utilisés sont les mouches vertes et les mouches à viande, bien que d’autres espèces de mouches puissent également être utilisées.
L’utilisation de la thérapie par les asticots pour traiter les plaies existe depuis des centaines d’années; il existe même des preuves de son utilisation dans l’ancienne civilisation maya. Il a également été utilisé pendant la période de la Renaissance en Europe. Cependant, bon nombre des histoires les plus notables sur l’utilisation de la thérapie par les asticots remontent à des temps de guerre. Les médecins pendant la guerre de Sécession, au cours de laquelle les fournitures médicales étaient rares, ont largement utilisé les asticots pour soigner les blessures de guerre, sauvant probablement des centaines de vies. Les asticots ont également été utilisés dans les deux guerres mondiales.
L’étude scientifique et l’utilisation de la thérapie par les asticots en Amérique ont commencé à la fin des années 1920. Les scientifiques ont observé que les asticots réduisaient l’odeur des plaies sur lesquelles ils étaient appliqués et accéléraient la guérison, et bientôt l’utilisation des asticots s’est généralisée. Au cours des années 1930 et 1940, plus de 100 articles médicaux ont été rédigés sur cette forme de thérapie et des centaines de patients ont été traités. L’utilisation d’asticots s’est cependant éteinte lorsque la pénicilline est devenue plus largement disponible au milieu des années 1940.
Les asticots facilitent la cicatrisation des plaies de plusieurs manières. La première consiste à manger la chair nécrotique ou morte, ce qui facilite la croissance de la nouvelle peau. Ils mangent également toutes les bactéries présentes dans la plaie. Les sécrétions des asticots contiennent plusieurs types de matières antibactériennes, qui tuent toutes les bactéries que les asticots n’ont pas mangées tout en empêchant toute nouvelle bactérie d’infecter la plaie. Les asticots massent également la plaie lorsqu’ils se déplacent, ce qui contribue également à favoriser la cicatrisation et la croissance d’une nouvelle peau.
La thérapie par les mouches a été réintroduite dans les années 1990. Depuis lors, l’utilisation des asticots a été approuvée par la Food and Drug Administration des États-Unis et a fait l’objet de recherches dans le cadre de plusieurs études médicales intenses. Les améliorations dans l’utilisation des asticots, y compris l’introduction d’un cataplasme qui maintient les asticots en place et hors du site, en ont fait une option de traitement plus efficace. Les asticots sont de plus en plus utilisés pour lutter contre les souches bactériennes résistantes aux antibactériens dans les plaies ouvertes et humides. Bien qu’il existe des limites à la façon dont la thérapie par les asticots peut être utilisée, de plus en plus de médecins et d’hôpitaux réintroduisent la thérapie par les asticots comme une option sûre et rentable pour de nombreuses conditions.