La thréonine (T ou Thr) est un acide aminé ou une molécule qui est l’un des éléments constitutifs des protéines. C’est un acide aminé essentiel, ce qui signifie qu’il ne peut pas être fabriqué par l’organisme et doit donc être acquis par l’alimentation. De nombreux aliments différents contiennent de la thréonine, y compris la plupart des viandes, du poulet, du fromage cottage, des champignons et certains légumes à feuilles.
Cet acide aminé prend en charge de nombreuses fonctions corporelles différentes. La thréonine est nécessaire à la formation d’os et de dents sains et joue un rôle dans le système immunitaire car elle est un constituant nécessaire des anticorps. Il est également présent en grande quantité dans les muscles et les tissus conjonctifs. On pense qu’il contribue à leur résistance et à leur élasticité en raison de sa forte proportion en collagène et en élastine. Enfin, il est nécessaire à la synthèse de certains neurotransmetteurs, suggérant un rôle dans la santé neuronale.
Il est bien connu que la thréonine est un élément constitutif nécessaire de nombreuses protéines, mais son rôle réel dans le métabolisme n’est pas aussi bien connu. Cet acide aminé peut être converti en pyruvate ou en alpha-cétobutyrate et éventuellement en succinyl-CoA, suggérant une association avec le cycle de l’acide citrique. C’est l’un des acides aminés qui peuvent être phosphorylés, qui est un mécanisme majeur par lequel les cellules contrôlent diverses voies de signalisation. De plus, l’organisme doit synthétiser deux acides aminés non essentiels, la glycine et la sérine, qui jouent tous deux un rôle important dans diverses fonctions physiologiques.
En raison de la grande quantité d’aliments qui contiennent cet acide aminé, la carence en thréonine est considérée comme rare dans la plupart des pays occidentalisés. Certains végétariens, végétaliens ou personnes ayant un régime alimentaire très restreint peuvent cependant présenter une légère carence en cet acide aminé. Les symptômes de carence sont généralement de nature psychologique, comme la dépression ou une nervosité excessive. D’autres symptômes peuvent inclure des problèmes digestifs et, dans les cas graves, l’accumulation de graisses dans le foie, pouvant conduire à une insuffisance hépatique. Les personnes qui soupçonnent un faible apport en thréonine peuvent compléter leur alimentation en toute sécurité en buvant quotidiennement un shake protéiné ou en mangeant une barre protéinée.
Certaines expériences ont suggéré que la thréonine peut aider à gérer les symptômes de deux maladies qui affectent la fonction musculaire et nerveuse: la maladie de Lou Gehrig, ou sclérose latérale amyotrophique (SLA), et la sclérose en plaques (SEP). Cela peut également aider en cas de dépression légère. Des niveaux élevés de thréonine peuvent causer de graves problèmes hépatiques et une éventuelle toxicité de l’ammoniaque dans le corps, de sorte que la prise de doses thérapeutiques de cet acide aminé n’est pas recommandée à quiconque n’est pas sous les soins d’un médecin.