La thyroxine (T4) est l’une des hormones produites par la glande thyroïde qui aide à réguler le système surrénal et joue un rôle dans l’énergie, la croissance et le développement normaux, la capacité à maintenir un poids santé et la stabilité de l’humeur. L’autre hormone produite par la glande thyroïde est la T3 ou triiodothyronine. Ces deux hormones sont produites lorsque l’hypophyse crée une hormone stimulant la thyroïde (TSH). L’une ou l’autre de ces hormones peut être excessive (hyperthyroïdie) ou inférieure à la normale (hypothyroïdie) et cela peut avoir des effets graves sur le corps.
Les hormones thyroïdiennes sont essentielles. Un apport insuffisant chez les nourrissons et les enfants, par exemple, peut retarder la croissance et provoquer un retard mental. Dans de nombreux pays, les taux de thyroïde sont vérifiés chez les nourrissons pour s’assurer qu’ils ont une glande thyroïde fonctionnelle. Chez les adultes avec de faibles quantités, un certain nombre de systèmes du corps peuvent ne pas fonctionner aussi bien qu’ils le devraient. Le métabolisme du corps peut être déprimé, ce qui entraîne une prise de poids facile, voire des problèmes tels qu’une mauvaise respiration et un mauvais débit cardiaque.
L’effet de la thyroxine sur l’humeur et la maladie mentale commence à faire l’objet d’études approfondies. Il existe de plus en plus de preuves que les personnes atteintes de troubles comme la dépression majeure et le trouble bipolaire peuvent avoir de faibles niveaux de fonction thyroïdienne. Il existe également des preuves que les niveaux de laboratoire actuels suggérant une plage normale peuvent ne pas être exacts lorsqu’il s’agit de traiter de faibles niveaux d’hormones thyroïdiennes, et l’échelle de ce qui est considéré comme normal a été ajustée plusieurs fois. Les médecins sont priés de ne plus négliger les lectures normales faibles, car elles peuvent être médicalement significatives.
Lorsque le corps ne parvient pas à produire une T4 adéquate, cela peut être découvert par prélèvement sanguin, comme indiqué. Les tests initiaux peuvent être appelés tests de TSH et n’évaluent que le niveau d’hormone stimulant la thyroïde. Si la TSH n’est pas correcte, les médecins peuvent alors ordonner des tests T4 et T3 pour examiner les niveaux spécifiques de chaque hormone. Si la thyroxine est faible, les médecins peuvent suggérer une supplémentation avec des médicaments appelés lévothyroxine. Il s’agit de la version chimique du T4, également connu sous le nom de marque Synthroid®.
Il existe un ensemble de preuves suggérant que la supplémentation en lévothyroxine peut ne pas être aussi utile que la supplémentation avec le médicament de marque. Une partie de cela peut être liée à l’instabilité des versions médicamenteuses de la T4. Différentes formulations peuvent en fait fonctionner différemment et un grand nombre de personnes signalent des problèmes avec les types génériques, en particulier lors du passage d’un fabricant générique à un autre. Il y a encore beaucoup dans le domaine médical qui soutiennent que la thyroxine générique est tout aussi bonne que Synthroid®, mais un certain nombre de médecins semblent maintenant être d’accord avec les patients qui utilisent une supplémentation thyroïdienne pour dire qu’il existe une différence appréciable.
Aussi important que d’avoir suffisamment de thyroxine est, il est également important de ne pas en avoir trop. Des niveaux élevés peuvent entraîner une perte de poids, une transpiration, des tremblements et une hypertrophie du cou où se trouve la glande thyroïde. L’hyperthyroïdie prolongée peut entraîner une perte de cheveux importante, des problèmes cardiaques et le développement de l’ostéoporose. Lorsque ces symptômes sont présents, l’objectif est de réduire la quantité de T4 et T3. Cela peut être accompli en retirant la glande thyroïde et en prenant de la lévothyroxine ou en administrant des médicaments susceptibles de supprimer la fonction de la glande thyroïde.