Si vous décomposez le mot agoraphobie, vous pouvez rapidement voir ce que cela signifie. Une phobie est une peur de quelque chose. Agora vient de la langue grecque et désigne un lieu de rencontre, ou plus précisément un marché. C’est donc la peur d’être dans des espaces bondés ou ouverts.
Parfois, l’agoraphobie est considérée comme la peur d’être à l’air libre, mais ce n’est pas tout à fait correct. Les personnes souffrant de cette maladie ont plus souvent peur des endroits où elles sont entassées, où il serait difficile de s’éloigner. Une personne peut être réticente à quitter la maison, mais ce n’est généralement pas simplement le fait d’être à l’extérieur qui lui fait peur.
Des situations telles que se trouver dans un bâtiment surpeuplé, un long couloir, un grand endroit exposé ou tout autre territoire inconnu peuvent être intensément dérangeantes pour une personne souffrant d’agoraphobie. Cette peur est surtout associée à l’impossibilité de se rendre dans un endroit sûr ou au sentiment d’être exposé et sans protection. Un retour en territoire familier peut soulager les symptômes d’une attaque de panique liée à la phobie.
Les symptômes de l’agoraphobie peuvent aller de légers sentiments d’inconfort ou d’anxiété dans les grands espaces surpeuplés à une peur intense et des attaques de panique. L’agoraphobie est en effet diagnostiquée différemment selon que le patient souffre ou non de troubles paniques. En fait, de nombreux troubles psychologiques différents, tels que la phobie sociale, le trouble d’anxiété de séparation et la dépression, peuvent partager des symptômes avec cette condition. Un diagnostic professionnel est nécessaire pour déterminer si une personne souffre d’agoraphobie ou non.
Il existe plusieurs traitements possibles pour les patients souffrant d’agoraphobie. Si d’autres troubles contribuent à la maladie ou l’aggravent, ils peuvent être traités séparément. Aider les patients à prendre le contrôle de leur peur en les exposant lentement à des environnements qui peuvent leur causer de la peur et de l’anxiété peut diminuer les symptômes.
Les patients peuvent déterminer quelles situations déclenchent leur agoraphobie et faire un effort pour surmonter ces peurs. En traitant lentement chaque situation d’une manière qui se sent en sécurité, le patient peut apprendre à gérer ses peurs et à les affronter plutôt que de laisser la peur les contrôler. Un patient qui a peur des centres commerciaux peut commencer par visiter un petit dépanneur jusqu’à ce qu’il se sente à l’aise. Une fois un petit pas franchi, le patient sera prêt à essayer de pousser un peu plus loin sa zone de confort. Un professionnel de la santé ou de la santé mentale pourra aider à concevoir un programme et fournir des conseils et des médicaments si nécessaire.