La tortue marginée, ou Testudo marginata, est un type de tortue originaire de la région méditerranéenne. Son nom d’espèce fait référence aux écailles élargies et évasées – des sections de la coquille – trouvées sur les bords ou les marges des coquilles des mâles. À 12 à 14 pouces (30 à 35 cm) et 8 à 12 livres (3.5 à 5.5 kg) à l’âge adulte, la tortue marginale est l’une des plus grandes de la région méditerranéenne.
Les tortues marginales préfèrent un régime à base de végétation et mangent à la fois des plantes herbacées molles et des parties d’arbustes. Ils hibernent généralement pendant la partie la plus froide de l’hiver. Pendant la saison de reproduction, les mâles peuvent être agressifs et parfois même tuer les femelles en les battant. Une tortue marginale femelle pond généralement de quatre à sept œufs par couvée et parfois jusqu’à 15. Il faut huit à 14 ans pour qu’une tortue marginale atteigne la maturité et commence à se reproduire.
Présentes dans le sud, le centre et le nord-ouest de la Grèce et dans le sud de l’Albanie, ainsi qu’en Sardaigne et dans certaines îles plus petites, et dans la région anatolienne de la Turquie, les tortues habitent généralement un pays vallonné avec un sol rocheux et une végétation de broussailles sèches. Dans certaines régions, cependant, les tortues marginales se trouvent dans les champs agricoles, les oliveraies et les étendues de dunes près de l’océan. Le type de terre dans lequel les tortues vivent habituellement n’est pas facilement utilisé par les humains, de sorte que l’espèce n’est pas vraiment menacée par le développement ou la perte d’habitat; le nombre vivant à l’état sauvage semble être stable.
La tortue marginale figure sur la liste rouge des espèces menacées de l’Union internationale des nations concernées (UICN), au niveau de « moins préoccupante ». La raison de cette inscription est que la zone dans laquelle les tortues se trouvent à l’état sauvage est suffisamment petite pour qu’une catastrophe naturelle puisse tuer un grand pourcentage de la population sauvage. Leur statut UICN signifie que les tortues marginées sont désormais protégées contre la capture dans tous les pays où elles se trouvent et ne sont plus prélevées dans la nature pour le commerce des animaux de compagnie.
Un nombre suffisant de tortues marginées existe en captivité pour fournir un approvisionnement en spécimens élevés en captivité à vendre. En captivité, ils ont besoin d’accéder à la fois à une zone de repos à haute température et à un endroit de refroidissement. Le meilleur régime alimentaire pour une tortue marginale de compagnie est une grande variété de fleurs, de tiges et de feuilles. Même en captivité, ils hiberneront et doivent avoir accès à un endroit approprié pour l’hibernation.