Avant d’essayer de soigner une tortue malade, il est généralement recommandé qu’un vétérinaire diagnostique la maladie du reptile pour assurer un traitement approprié. Un environnement approprié, composé d’une lumière et d’une chaleur adéquates, accélère la guérison d’une tortue malade, ainsi qu’une alimentation naturelle pour lutter contre la malnutrition ou une carence en vitamines. Si les problèmes proviennent de parasites, un vétérinaire peut prescrire des médicaments. Les antibiotiques pourraient aider à éliminer les maladies respiratoires courantes chez les tortues du désert.
Les signes d’une maladie respiratoire comprennent un excès de mucus des voies nasales. Dans les cas graves ou chroniques, du tissu cicatriciel peut se développer autour du nez d’une tortue malade. Cette condition nécessite des soins vétérinaires et peut être traitée avec des antibiotiques ou d’autres médicaments. Parfois, une tortue montre des signes de respiration laborieuse en déplaçant sa tête et ses pattes dans et hors de sa carapace lorsqu’une infection respiratoire est présente.
Prendre soin d’une tortue malade nécessite un enclos approprié pour fournir la chaleur et la lumière nécessaires. Une tortue a besoin d’une lumière à spectre complet ou d’un ensoleillement naturel pour empêcher le ramollissement de sa carapace. Une affection connue sous le nom d’ostéodystrophie fibreuse peut se développer à cause d’un manque de lumière ou d’une malnutrition. Cette maladie osseuse peut entraîner le développement de parties surélevées de la coquille qui pourraient devenir permanentes. Nourrir un régime de plantes indigènes aide à assurer le bon équilibre de calcium et de phosphore nécessaire à la santé.
Une tortue souffrant de déshydratation peut devenir inactive et apathique. Ses yeux peuvent sembler enfoncés et sa peau peut être sèche et crayeuse. La diarrhée, marquée par des selles molles pouvant contenir du mucus, peut rapidement provoquer la déshydratation d’une tortue malade. Un tabouret normal semble ferme, vert brunâtre et ressemble à des boulettes. Une tortue peut également parfois passer un tabouret blanc ou gris, ce qui est normal.
Des changements dans l’alimentation pourraient corriger une carence en vitamines chez une tortue malade. Les symptômes d’une mauvaise alimentation peuvent inclure un nez qui coule, des yeux gonflés et une coquille déformée. Une mauvaise alimentation peut entraîner une déshydratation et une malnutrition, entraînant une insuffisance rénale et la mort. Les propriétaires de reptiles qui s’occupent d’une tortue malade peuvent administrer une solution de glucose, de chlorure de sodium et de potassium pour traiter les problèmes. Un vétérinaire doit être consulté pour diagnostiquer une carence en vitamines avant l’administration de tout médicament.
Lorsqu’une tortue s’affaiblit à cause de la déshydratation ou de la malnutrition, elle peut devenir plus sujette aux parasites. La plupart des parasites infectant une tortue malade ne se transmettent pas à l’homme, mais la salmonelle peut se propager à l’homme. Une tortue parasitée peut perdre du poids et devenir léthargique. Un vétérinaire peut déterminer si des parasites sont présents, et les propriétaires d’animaux doivent se laver les mains après avoir manipulé des reptiles avec des parasites.