Après la fin de l’esclavage aux États-Unis, les Noirs ont dû commencer à se battre pour l’égalité des droits. Ils ont également dû faire face à des problèmes tels que l’analphabétisme, la pauvreté et le manque de propriété foncière, qui ont tous eu des effets néfastes sur leur vie. De nombreux Américains blancs ne voulaient pas que les Noirs soient égaux dans la société, développant des mesures, souvent violentes, visant à les maintenir dans une position inférieure. Les Blancs se sont séparés des Noirs de presque toutes les manières possibles. Bien qu’ils aient lutté pour rester la race supérieure, les Blancs ont subi des changements sociaux provoqués par la perte de la main-d’œuvre gratuite.
La fin de l’esclavage aux États-Unis a déclenché une longue bataille pour l’égalité des droits des Noirs qui, selon beaucoup, s’est poursuivie au 21e siècle. Bien que les Blancs ne puissent plus posséder d’êtres humains de couleur, ils étaient très réticents à l’idée de les traiter sur un pied d’égalité, surtout dans le Sud. Des groupes haineux racistes tels que le Ku Klux Klan ont pris des mesures extrêmes pour que les Noirs se sentent indésirables en tant que membres de la société. Les esclaves affranchis étaient soumis à des lynchages et à des coups, et les Blancs refusaient souvent de reconnaître les droits des Noirs.
Les Américains blancs ont concocté des moyens de priver les Noirs de leurs droits après la fin de l’esclavage. Comme les anciens esclaves étaient pour la plupart analphabètes et non qualifiés, leurs possibilités d’emploi étaient limitées. Beaucoup d’entre eux, surtout ceux du Sud, étaient concentrés dans l’agriculture. Travailler dans des conditions injustes signifiait qu’ils restaient généralement pauvres, sans éducation et sans terre. Cela a fourni aux Américains blancs une occasion idéale de développer et d’exploiter des stratagèmes tels que la taxe de vote et les tests d’alphabétisation qui ont empêché de nombreux Noirs de voter.
La ségrégation est l’un des effets sociaux infâmes qui ont surgi après la fin de l’esclavage. Dans un effort pour dégrader davantage les Noirs et continuer à promouvoir des idées de supériorité de la race blanche, les deux groupes ont été séparés dans presque tous les aspects de la vie. Il y avait des lois qui obligeaient les Blancs et les Noirs à utiliser différentes fontaines d’eau et à entrer dans les bâtiments par des entrées séparées. Ce type de division sociale s’est même étendu aux enfants, exigeant que les manuels pour les enfants blancs et noirs soient stockés séparément.
Bien que les Noirs aient le plus lutté, les Américains blancs ont également été confrontés à des difficultés après la fin de l’esclavage. La perte de sources de main-d’œuvre gratuites a changé la vie de nombreux propriétaires blancs de plantations. Ils ne pouvaient pas se permettre de payer des ouvriers pour faire tout le travail qu’ils forçaient autrefois leurs esclaves à faire. Cela signifiait que les hommes et les femmes qui se considéraient autrefois comme une élite devaient désormais faire beaucoup plus de travail pour eux-mêmes. Les effets de ce changement ont été des changements dans le statut social et les attitudes envers les relations conjugales et le rôle des sexes.