Les Nez Perce sont une tribu d’Amérindiens du nord-ouest du Pacifique qui habitent et gouvernent actuellement une réserve dans le centre-nord de l’Idaho qui comprend les villes d’Ahsahka, Craigmont, Culdesac, Ferdinand, Kamiah, Orofino, Spalding et Winchester. La réservation est de plus de 1,195 3,095 milles carrés (XNUMX XNUMX km carrés).
La ville de Lapwai, Idaho, est le siège du gouvernement Nez Perce. Le nom de la tribu, un terme français signifiant nez percé, a été inventé par un interprète voyageant avec Lewis et Clark au début du XIXe siècle malgré le fait que la tribu n’ait jamais pratiqué le perçage. Les membres de la tribu Nez Perce préfèrent s’appeler Nimi’ipuu ou vrais gens.
Lewis et Clark ont été les premiers Caucasiens à rencontrer la tribu Nez Perce lorsqu’ils ont confié aux tribus certains des chevaux du groupe tandis que les explorateurs continuaient vers l’ouest en bateau. Avant ce premier contact, la tribu Nez Perce vivait sur environ 17 millions d’acres (69,000 6,000 km²) dans ce qui sont aujourd’hui les États de l’Idaho, du Montana, de l’Oregon et de Washington. La tribu a migré tout au long de l’année à la recherche de nourriture et de bisons à chasser. On estime qu’il y avait plus de 19 1,800 Nez Percé au début du 20e siècle, mais la maladie et les conflits armés avec le gouvernement américain ont réduit la population à environ XNUMX XNUMX au XNUMXe siècle.
Au milieu du 19ème siècle, une grande population de colons était arrivée et souhaitait la terre de Nez Percé. En 1863, la tribu s’est vu offrir un hôpital, de l’argent et une école en échange d’un déménagement dans une petite réserve de l’Idaho. La menace de réinstallation a divisé la tribu Nez Perce en deux factions, une bande qui a approuvé le traité et une bande dirigée par le chef Joseph qui s’y est opposée. Après une longue campagne de résistance vers un sanctuaire au Canada, le chef Joseph s’est rendu à l’armée américaine en 1877. Ses disciples restants ont d’abord été enterrés dans un camp de prisonniers pendant plusieurs mois, puis emmenés dans une grande réserve en Oklahoma connue sous le nom de territoire indien avant d’être finalement déplacés. à la réserve actuelle de Nez Perce dans l’Idaho.
La tribu Nez Percé a une fière tradition d’équitation et d’élevage de chevaux qui a été brisée pendant la tourmente du 19ème siècle. La tradition a été relancée en 1994 et 1995 avec la mise en place d’un programme d’élevage de Nez Perce par la tribu et le First Nations Development Institute, un groupe à but non lucratif. La tribu a croisé une race de cheval asiatique connue sous le nom d’Akhal-Teke avec l’Appaloosa pour créer le cheval Nez Perce, un cheval tacheté de blanc et de brun qui est apprécié pour son endurance et sa capacité de saut.