Les Indiens Ohlone sont un groupe d’Amérindiens qui vivaient à l’origine le long de la côte centrale de ce qui est aujourd’hui l’État de Californie. Pendant la majeure partie de leur histoire, ils ne se considéraient pas comme un seul groupe, mais plutôt comme un ensemble de tribus individuelles. Ils sont souvent regroupés sous le nom d’Ohlone en grande partie en raison de leur proximité géographique.
Cette tribu a également, historiquement, été connue sous le nom de Costanoans, bien que ce surnom soit le moins populaire des deux et ne soit utilisé en grande partie que par les linguistes. À son apogée à la fin du XVIIIe siècle, la population d’Ohlone comptait jusqu’à 18 20,000 personnes. Cependant, lors du recensement des États-Unis de 2000, ce nombre était estimé à seulement 2,000 XNUMX.
Les Ohlone, avant leur contact avec les Européens et leur intégration ultérieure dans la culture occidentale, vivaient en tribus individuelles qui comptaient chacune une population moyenne d’environ 200 personnes. Ils étaient principalement des chasseurs-cueilleurs, mais se livraient également à certaines formes d’agriculture de base. Avant l’influence des missionnaires chrétiens, les Indiens Ohlone pratiquaient le genre de chamanisme commun aux Amérindiens de l’ouest des États-Unis.
Les colons espagnols ont pris contact pour la première fois avec les Indiens Ohlone dans les années 1770, alors que les missionnaires catholiques atteignaient la côte Pacifique de l’Amérique du Nord. L’ère de la mission, comme on l’appelle, a apporté de grands changements à pratiquement toutes les tribus amérindiennes, y compris les Indiens Ohlone. Bien que le degré auquel les Ohlone ont été contraints d’accepter le christianisme reste en question, beaucoup ont été amenés à vivre et à travailler dans des missions établies sur tout leur territoire.
Une forte influence hispano-catholique a continué à prévaloir sur les Ohlone pendant des décennies et, en plus de la perte des coutumes tribales traditionnelles, un coût humain important a été supporté, car de nombreux Ohlone sont morts à cause d’un mauvais assainissement et du manque de soins médicaux. dans les missions. Bien que le gouvernement mexicain ait ordonné la sécularisation des zones autrefois sous domination espagnole en 1834, pour le mode de vie Ohlone, le mal était déjà fait.
La plupart des Indiens Ohlone ont continué à travailler comme ouvriers de ranch et ouvriers manuels au 19ème siècle. Au milieu des années 1800, époque à laquelle la Californie était devenue le 31e État américain, la population totale d’Ohlone avait été décimée en raison des maladies européennes, de la pauvreté et d’autres facteurs. On estime qu’à un moment donné au milieu de ce siècle, il y avait moins de 1,000 XNUMX Indiens Ohlone vivants.
Bien qu’il n’y ait jamais eu de langue Ohlone unifiée, il y avait un certain nombre de dialectes distincts parlés par les différentes tribus incluses. Les chercheurs ont identifié jusqu’à huit langues régionales parlées à un moment ou à un autre par les Ohlone, bien que le dernier locuteur courant de l’une d’entre elles soit décédé en 1939. À la fin du 20e et au début du 21e siècle, il y a eu un mouvement populaire pour ressusciter le l’enseignement de certaines langues ohlones, ainsi qu’un renouveau d’autres traditions culturelles ohlones pré-occidentales.