La trifluopérazine appartient à un groupe de médicaments appelés phénothiazines et est fréquemment utilisée pour le traitement de la schizophrénie ou d’autres formes de psychose. Rarement, les médecins peuvent prescrire le médicament aux patients nécessitant un traitement contre l’anxiété, mais, en général, uniquement lorsque d’autres formulations s’avèrent infructueuses. Lorsqu’il est utilisé pour les troubles anxieux, le traitement est généralement de courte durée, car la trifluopérazine peut entraîner des effets indésirables graves et toxiques.
Les chercheurs pensent que la trifluopérazine fonctionne en bloquant deux des cinq récepteurs de la dopamine présents dans les muscles lisses de tout le corps. Ces zones comprennent les vaisseaux sanguins, le cerveau et les poumons ainsi que les systèmes gastro-intestinal et urinaire. La dopamine agit comme un neurotransmetteur et est le précurseur des hormones épinéphrine et noradrénaline, également appelées adrénaline. En bloquant le développement de ces hormones, des activités antiadrénergiques et anticholinergiques se produisent généralement, entraînant la relaxation des muscles lisses. La modification de ces récepteurs dans le cerveau produit généralement des changements dans les comportements et les processus de pensée.
Les changements chimiques qui se produisent dans le cerveau, causés par la trifluopérazine, calment généralement l’humeur et améliorent la motivation. Ces actions du médicament diminuent les symptômes de la maladie en minimisant les délires, les hallucinations et les symptômes d’auto-isolement souvent associés au trouble. L’effet calmant du médicament antipsychotique minimise également les comportements violents chez les patients schizophrènes et chez ceux souffrant d’autres troubles psychotiques. Un traitement efficace de la psychose ou de la schizophrénie implique généralement une utilisation à long terme pour minimiser les symptômes et prévenir les exacerbations ou les récidives.
Les effets indésirables courants de la trifluopérazine comprennent les étourdissements, la somnolence et la bouche sèche. Les patients peuvent également souffrir d’anorexie, d’aménorrhée et d’une vision floue ainsi que d’insomnie et de faiblesse musculaire. La réduction de la dopamine peut également provoquer des symptômes de type Parkinson ou une condition connue sous le nom de dyskinésie tardive. Ce syndrome produit des mouvements involontaires généralement observés au niveau du visage, de la bouche et des extrémités. Les patients peuvent ressentir une bave incontrôlée, une mastication ou des mouvements inhabituels de la langue. Ils peuvent marcher avec une démarche traînante et sembler rouler quelque chose entre leurs doigts.
Les symptômes de dyskinésie tardive peuvent être soulagés avec une dose réduite du médicament, mais généralement, une fois commencés, les comportements continuent même si le médecin interrompt la trifluopérazine. Le médicament peut également inhiber le développement des globules rouges et blancs, en plus des plaquettes, provoquant diverses anémies. Les personnes peuvent éprouver des rythmes cardiaques anormaux ou une rétention d’eau. La rétention d’eau dans le cerveau peut précipiter l’activité épileptique, l’exacerbation des symptômes ou un état éveillé de type végétatif. La trifluopérazine pourrait également produire un dysfonctionnement endocrinien ou génito-urinaire ou causer des dommages au foie.