Dans la restructuration cognitive, les gens évaluent leurs réactions de réflexion à différents scénarios et changent les réactions négatives en réactions positives, ou au moins neutres. Les gens peuvent ne pas être aussi conscients de ce qu’ils pensent, et ceux qui souffrent de troubles comme la dépression ou d’autres problèmes peuvent renforcer les problèmes avec des pensées profondément négatives. Avec la restructuration cognitive, un outil utilisé dans les approches de thérapie comportementale comme la thérapie rationnelle émotive et cognitivo-comportementale (TCC), les gens apprennent à devenir plus conscients de leurs réactions, puis, d’un point de vue conscient, à changer leurs pensées afin de minimiser les schémas de pensée négatifs.
Au début, bien que le travail semble simple, il peut falloir des efforts pour que les gens prennent conscience de la façon dont ils réagissent à des circonstances difficiles ou éprouvantes. Les thérapies comme la TCC utilisent des cahiers ou des feuilles de travail qui peuvent être remplis pour amener ces réactions à un niveau pleinement conscient. Il peut également être difficile de changer la pensée négative en une pensée plus positive, surtout lorsque les gens souffrent de problèmes sous-jacents importants. La restructuration cognitive n’est qu’un moyen de traiter les troubles graves, et la TCC et d’autres thérapies aident les gens à évaluer les réactions émotionnelles ou de pensée sous d’autres perspectives également.
Bien que difficile à faire, un exemple de restructuration cognitive rend ce processus assez facile à comprendre. Par exemple, une personne peut avoir des problèmes persistants avec l’image corporelle et cette personne doit acheter une paire de jeans. Alors qu’elle se regarde dans le miroir, une variété de réactions de réflexion lui viennent à l’esprit.
Si elle exprimait ses pensées, elles pourraient ressembler à ceci : Oh, ces jeans font que mon arrière semble énorme. Rien de ce que je puisse acheter ne me donne une belle apparence. Je suis si gros. Je vais toujours avoir l’air terrible.
Ce type d’engagement négatif avec soi renforce les mauvais sentiments que la femme a déjà à son sujet. Elle peut renforcer ses propres problèmes dans de nombreux contextes, comme chaque fois qu’elle s’habille et se déshabille ou passe devant un miroir. Dans les premiers efforts de restructuration cognitive, la femme entendait ces pensées, puis les recadrait ou les restructurait.
Elle proposait des déclarations plus neutres ou positives, telles que : C’est peut-être juste ce jean qui n’a pas l’air trop beau, ou je surestime peut-être à quel point il est mauvais. Ils s’adaptent très bien à la taille et ont juste la bonne longueur.
Un tel recadrage peut réinitialiser les schémas de pensée au fil du temps. Il est possible que cela crée de nouvelles voies neuronales. Il ne peut pas être pratiqué qu’occasionnellement, car le but est à terme d’automatiser ce recadrage, et cela demande de la répétition.
La restructuration cognitive n’a pas besoin d’être très complexe. Une personne coincée dans les embouteillages se met à penser Pourquoi cela m’est-il arrivé ? Tout va toujours mal. Au lieu de cela, la personne pourrait voir le trafic et dire : Eh bien, je suppose que nous sommes tous coincés. C’est dommage. » L’objectif principal est de dépouiller les réactions de réflexion du contenu émotionnel négatif qui blesse la personne, et à mesure que les gens s’améliorent, ils constatent souvent une amélioration des conditions sous-jacentes, en particulier lorsque cette méthode est pratiquée avec d’autres techniques de thérapie comportementale.