Un anthelminthique est un médicament qui débarrasse le corps des parasites ou des vers, et peut également être appelé antiparasitaire ou vermifuge. Ces médicaments sont utilisés dans les populations humaines et animales pour détruire les parasites qui vivent dans le corps. Plusieurs médicaments peuvent être ciblés pour lutter contre les infections parasitaires, car les parasites peuvent devenir résistants au traitement médicamenteux au fil du temps.
La question avec tout type d’anthelminthique est de savoir comment tuer et éliminer les parasites sans écœurer la personne ou l’animal infecté. Une façon d’aborder cela consiste à donner des médicaments à de très petites doses qui n’affecteront pas l’hôte parasite. Il convient de noter, cependant, qu’un surdosage d’antiparasitaires peut être exceptionnellement dangereux pour la personne qui les prend. Le dosage doit être correctement contrôlé pour éviter cela.
Le type d’anthelminthique prescrit varie selon le parasite. Pourtant, il existe environ cinq médicaments qui sont le plus souvent prescrits pour traiter les infections par les vers. Il s’agit du praziquantel, de la diéthylcarbamazine, de l’ivermectine, du mébendazole et de l’albendazole, et d’autres médicaments sont disponibles lorsque ceux-ci sont inefficaces. Chaque anthelminthique appartient à une classe, mais la classe ne décrit pas nécessairement les types de vers traités. Au lieu de cela, il peut décrire l’action du médicament ou à quel stade du cycle de vie du parasite le médicament peut être utilisé. Certains médicaments sont à large spectre tandis que d’autres sont conçus pour tuer un ou deux types de parasites au maximum.
L’un des problèmes avec les anthelminthiques est que de nombreux médicaments sont utilisés depuis longtemps et qu’avec le temps, les parasites peuvent développer une résistance aux médicaments. Les soigneurs d’animaux et le monde médical ont été soulagés de voir arriver une nouvelle classe de ces médicaments au début des années 2000. Surtout là où l’infection parasitaire est fréquente, ce qui est souvent le cas dans les populations humaines des pays en développement ou dans les populations animales, il est possible de rencontrer des parasites extrêmement résistants qui ne répondent pas bien aux médicaments actuels.
Dans une certaine mesure dans les populations humaines, l’éducation peut aider à réduire les infections supplémentaires. Si les gens sont formés au lavage soigneux des mains et à l’évitement des sources d’infection comme l’eau douce ou non traitée, le nombre d’infections parasitaires peut être réduit. Ceci est plus difficile dans les populations animales car les animaux peuvent avoir un accès répété à des sources d’infection comme l’herbe contaminée et les matières fécales, et ils sont souvent hébergés ensemble où l’infection peut facilement se propager.
C’est une chose que les médecins soulignent lorsqu’ils traitent des personnes avec un anthelminthique. La personne n’est traitée efficacement que si elle ne se réinfecte pas ou ne se réinfecte pas les autres membres de son foyer. Une bonne hygiène, en particulier lors de l’utilisation de la salle de bain et lors de la préparation des aliments, est généralement la clé pour s’assurer qu’une infection ne persiste pas.
Étant donné les différents types d’anthelminthiques, il est généralement difficile de parler d’effets secondaires. Ceux-ci peuvent être différents et le type de parasite peut déterminer la durée du dosage et d’autres instructions médicales. Certains effets secondaires courants peuvent inclure des maux d’estomac, mais cela ne se produit pas chez tout le monde.