La troponine fait en fait référence à trois protéines produites par le corps et classées I, C et T. Celles-ci sont présentes dans les muscles cardiaques et les muscles squelettiques, et la plupart du temps elles sont à des niveaux extrêmement faibles. Les troponines présentes dans le cœur deviennent médicalement importantes lorsque les niveaux sont élevés car cela peut indiquer des dommages au cœur, en particulier une crise cardiaque. L’une des façons dont les médecins peuvent diagnostiquer la présence d’une crise cardiaque ou d’autres lésions cardiaques consiste à effectuer un test pour mesurer ces niveaux de protéines.
Le test de base pour découvrir une crise cardiaque potentielle ou d’autres dommages mesure les troponines T et I (TnT ou TnI). Ils peuvent tous les deux être mesurés, ou un seul peut être mesuré. Habituellement, ces niveaux chez la personne en bonne santé sont à peine détectables, mais lorsque des lésions cardiaques se sont produites, les protéines sont libérées dans la circulation sanguine et peuvent être observées dans un échantillon de sang. Parfois, lorsque les gens font beaucoup d’exercice, ils peuvent présenter des niveaux élevés et détectables de TnT ou de TnI. Cela n’indique pas des dommages cardiaques.
Il est utile d’utiliser un test de troponine lorsque les personnes se présentent à l’hôpital avec des douleurs thoraciques. Ne pas détecter le TnI ou le TnT suggérerait qu’aucune crise cardiaque ne s’est produite et que la douleur est due à d’autres causes. Lorsque des taux élevés de troponines sont présents, l’infarctus du myocarde (crise cardiaque) peut être un diagnostic raisonnable. Cependant, il existe d’autres circonstances dans lesquelles les taux de troponine peuvent augmenter, notamment l’insuffisance cardiaque congestive, la tachycardie ventriculaire ou supraventriculaire (rythmes cardiaques anormaux) et la cardiomyopathie. Lorsqu’une personne a récemment subi une chirurgie cardiaque ou une transplantation cardiaque, elle peut également avoir des niveaux élevés de ces protéines. Même des procédures telles que l’ablation cardiaque peuvent entraîner une élévation de la TnI ou de la TnT.
Il existe d’autres raisons pour lesquelles la troponine peut être élevée, notamment des dommages à d’autres parties du corps qui peuvent affecter indirectement le cœur. Par exemple, les personnes atteintes d’infections sanguines peuvent présenter des taux élevés de TnI ou de TnT. Une autre raison courante de leur présence est lorsque les gens sont directement exposés à des poisons comme le venin de serpent. Les affections affectant les poumons comme l’embolie pulmonaire ou les troubles pulmonaires obstructifs chroniques présenteront généralement une augmentation des taux de troponine. D’autres conditions potentielles qui peuvent augmenter les troponines incluent tous les types d’accident vasculaire cérébral, les saignements dans le cerveau et certains types de défaillance d’organes.
Avec ces autres conditions, en particulier les plus graves, des niveaux plus élevés de ces protéines peuvent indiquer un risque plus élevé de décès. Les tests sont essentiellement un moyen de déterminer à quel point le cœur a été affecté par la maladie. Dans des conditions moins graves, les niveaux de TnI ou de TnT peuvent rester élevés pendant quelques semaines, puis décliner. Un retour à des niveaux normaux peut suggérer que le cœur guérit.