Une crise cardiaque est la mort du muscle cardiaque causée par le blocage d’une artère coronaire. Médicalement appelé infarctus du myocarde, cette affection survient lorsqu’une artère coronaire est bloquée, privant le cœur de sang et d’oxygène. Cette privation du cœur provoque des douleurs et une pression thoracique, des lésions cardiaques et peut-être la mort.
Bien qu’une crise cardiaque se produise soudainement, la cause peut être soudaine ou progressive. La principale cause de crise cardiaque est l’athérosclérose, ou durcissement des artères, en raison de l’accumulation de plaque causée par les dépôts de cholestérol. Si l’athérosclérose survient dans les artères coronaires, le rétrécissement progressif de ces artères commence à avoir un impact sur le muscle cardiaque et conduit éventuellement à un infarctus. De même, un caillot sanguin peut également créer un blocage d’une artère coronaire aboutissant au même résultat.
Les symptômes d’une crise cardiaque comprennent des douleurs et une pression thoraciques, un essoufflement, des douleurs dans les bras et le haut du dos ainsi que des nausées ou des vomissements possibles. Cependant, les experts médicaux ont estimé que près de 25% des attaques sont silencieuses, ne donnant au patient aucun symptôme d’avertissement. C’est pourquoi les soins de santé de routine, y compris la surveillance des facteurs de risque et de la santé cardiaque, sont importants.
Qu’une crise cardiaque entraîne des symptômes graves ou aucun, les dommages peuvent être les mêmes. Une crise cardiaque est considérée comme une urgence mortelle et tout signe ou symptôme, même léger, doit être vérifié par un médecin. Retarder le traitement augmente le risque de dommages permanents et de fonction cardiaque réduite, voire de décès. Plus le cœur est privé d’un flux sanguin et d’un oxygène adéquats, plus les dommages sont importants. Si une quantité suffisante de muscle cardiaque meurt, une insuffisance cardiaque suivra.
En outre, une lésion du muscle cardiaque peut également entraîner une fibrillation ventriculaire, qui est un rythme cardiaque irrégulier causé par une activité électrique anormale. Si le cœur ne bat pas et ne pompe pas le sang normalement, l’approvisionnement en sang vers d’autres parties du corps, y compris le cerveau, est perturbé. Des lésions cérébrales peuvent survenir en quelques minutes s’il est privé de l’oxygène dont il a besoin.