Un battement cardiaque anormalement rapide est appelé tachycardie. Les professionnels de la santé qui diagnostiquent un patient atteint de cette maladie peuvent dire que le patient est « tachy ». La fréquence cardiaque normale pour un adulte se situe entre 60 et 100 battements par minute. Si la fréquence cardiaque dépasse 100 battements par minute, on dit que le patient souffre de tachycardie.
La tachycardie ne met pas toujours la vie en danger, mais elle peut entraîner des affections graves et potentiellement mortelles. Les deux catégories principales sont la tachycardie ventriculaire et supraventriculaire, se référant à la zone du cœur où le problème survient.
Si le rythme cardiaque rapide se produit dans les ventricules, on parle de tachycardie ventriculaire ou V-Tach. Cela peut entraîner une fibrillation ventriculaire, une condition dans laquelle les ventricules battent si rapidement qu’ils ne pompent pas efficacement le sang. Un patient en fibrillation ventriculaire peut être électrocuté avec un défibrillateur dans le but de rétablir un rythme cardiaque normal.
Si la tachycardie commence dans la partie supérieure du cœur, au-dessus des ventricules, la condition est appelée tachycardie supraventriculaire. Également appelée SVT, il s’agit de la variété la plus courante et n’est généralement pas considérée comme dangereuse tant qu’elle ne dure que quelques secondes. Si cela dure pendant une période prolongée ou se produit fréquemment, cela peut indiquer un problème grave et la victime doit consulter un médecin.
La tachycardie peut avoir de nombreuses causes, notamment des médicaments, une pression artérielle basse, un changement rapide de position de la position couchée à la position verticale, ou des dommages ou une maladie du cœur ou des poumons. Le traitement commence souvent par la recherche de la cause sous-jacente du rythme cardiaque rapide et le traitement de ce problème. Ceci, à son tour, restaure généralement le cœur à son rythme naturel.
Si d’autres traitements ne fonctionnent pas, un professionnel de la santé peut donner un médicament au patient pour corriger le rythme cardiaque rapide. Dans les cas plus graves, un appareil appelé défibrillateur cardioverteur implantable est utilisé. Cela aide un patient souffrant de tachycardie fréquente en surveillant la fréquence cardiaque et en appliquant un petit choc électrique si nécessaire pour que le cœur du patient continue de battre normalement.