La trypanophobie est une réaction extrême de peur à l’utilisation d’aiguilles dans tout type d’environnement médical. Alors que de nombreuses personnes éprouvent une certaine aversion à l’idée de recevoir une injection au cabinet du médecin, les personnes qui souffrent de trypanophobie ont tendance à développer des niveaux d’anxiété pouvant entraîner la survenue d’une attaque de panique. Cette aversion extrême pour les aiguilles peut entraîner de graves problèmes de santé, car la phobie incitera les individus à renoncer à des traitements médicaux et à des tests impliquant le besoin d’injecter des médicaments ou de prélever des échantillons de sang.
Alors que le concept général d’avoir peur des aiguilles hypodermiques existe depuis longtemps, l’identification réelle de la situation comme une phobie a eu lieu au début des années 1990. On estime que le phénomène affecte environ dix pour cent des adultes vivant en Amérique du Nord. Comme pour de nombreux types de phobies, la gravité des symptômes provoqués par cette phobie variera en gravité d’une personne à l’autre, ainsi qu’en force et en intensité d’une situation à l’autre.
Comme pour de nombreux types de phobies, la trypanophobie est généralement associée à un événement ou à une série d’événements qui ont conduit à la peur extrême des aiguilles hypodermiques. La peur peut être manifestée après un séjour à l’hôpital au cours duquel le personnel médical traitant a causé sans le savoir beaucoup de douleur lors de l’administration d’injections au patient. Les souvenirs d’enfance de parents ou d’amis qui avaient très peur des aiguilles peuvent également conduire à une bataille à vie contre ce type de phobie.
Le traitement de la trypanophobie peut parfois impliquer de trouver des moyens de désensibiliser le trypanophobe à la douleur et à l’inconfort anticipés associés à la peur des aiguilles. Une crème anesthésique topique peut être administrée avant d’introduire l’aiguille sur la peau, minimisant ainsi la sensation de picotement. L’utilisation de sédatifs à l’avance tels qu’une petite quantité d’anxiolytiques ou l’administration de gaz hilarant peut apaiser suffisamment les craintes du patient pour permettre l’utilisation d’aiguilles. La thérapie cognitivo-comportementale, ou TCC, a été utile pour un certain nombre de phobies, y compris la trypanophobie, car la thérapie est censée recycler le cerveau pour ne pas engager les voies neurales qui conduisent à la création d’agitation à la vue d’une aiguille.
Bien que la trypanophobie puisse être débilitante, il existe des moyens de gérer et même d’éliminer la phobie. Avec l’aide d’un spécialiste de la santé qualifié, la forme de traitement la plus appropriée peut être identifiée et administrée. Finalement, le trypanophobe peut être libéré de la peur des aiguilles hypodermiques et être capable de subir diverses procédures médicales avec un calme et une facilité relatifs.