La vascularite lupique est l’une des nombreuses complications pouvant découler de la maladie inflammatoire auto-immune chronique connue sous le nom de lupus. La vascularite survient lorsque les globules blancs, qui agissent généralement de manière bénéfique dans le corps, attaquent en fait les petits et les gros vaisseaux sanguins, provoquant une inflammation. Les dommages causés par la vascularite lupique peuvent aller d’imperfections cutanées mineures à des lésions organiques graves causées par la destruction des tissus autour de ces organes. Cette condition est généralement diagnostiquée par des tests sanguins, bien que d’autres procédures puissent être utilisées en fonction des zones touchées. Le traitement commence généralement par des médicaments à base de cortisone, qui, dans les cas plus graves, sont ensuite renforcés par l’ajout de médicaments cytotoxiques.
La vascularite résulte généralement d’un processus qui commence lorsque les antigènes provoquent une réaction allergique dans les parois des vaisseaux sanguins. Des anticorps sont alors créés, qui se lient à l’antigène, attirant ainsi les globules blancs vers la zone touchée pour détruire l’antigène. Dans cette forme de lupus, ces globules blancs s’accumulent ensuite dans les parois des vaisseaux, provoquant une inflammation des vaisseaux sanguins.
Les dommages causés par cette inflammation peuvent être mineurs, par exemple lorsque de petits vaisseaux sanguins ou capillaires se brisent, provoquant des points rouges ou violets sur la peau qui sont généralement indolores. Selon la gravité de l’inflammation et la localisation, les problèmes causés par la vascularite lupique peuvent être beaucoup plus graves. Par exemple, l’inflammation peut rétrécir les parois des vaisseaux, entraînant une réduction du flux sanguin vers une certaine zone. Cela peut même provoquer des caillots sanguins. Les tissus entourant l’inflammation peuvent mourir, ce qui peut conduire à la gangrène.
De graves problèmes peuvent survenir lorsque la vascularite affecte les tissus proches des organes principaux. Une perte de vision due à des lésions tissulaires près de la rétine, des symptômes de type pneumonie causés par une vascularite près des poumons et même des complications cérébrales telles que des maux de tête, des convulsions ou des accidents vasculaires cérébraux, sont autant de possibilités. Les problèmes articulaires, tels que les douleurs, l’enflure ou l’arthrite, sont plus souvent associés à cette maladie.
Le diagnostic de la vascularite lupique provient généralement de tests sanguins qui déterminent le nombre de globules blancs et rouges ou la présence d’auto-anticorps, qui sont créés lorsque les antigènes et les anticorps se lient ensemble. Selon l’emplacement du problème, des tests tels que des tomographies axiales informatisées (CAT) ou des radiographies peuvent être administrés. Des échantillons de tissus via une biopsie peuvent également détecter définitivement la vascularite lupique.
Le traitement de cette affection peut ne pas être nécessaire si le problème se limite aux saignements mineurs ou aux taches rouges ou violettes causées par la rupture des capillaires. Les cas plus graves nécessitent souvent des médicaments à base de cortisone sur ordonnance appelés corticostéroïdes. S’ils ne limitent pas les effets de la maladie, les médicaments cytotoxiques sont la prochaine étape dans la lutte contre la vascularite. Ces médicaments sont généralement administrés en association avec les corticostéroïdes.