La vert?bre axiale est un os de la colonne cervicale dans le cou. Deuxi?me en partant du haut, il est situ? sous l’os de l’atlas, qui supporte le poids de la t?te. D’autres noms pour l’axe incluent C2, pour sa position ; epistropheus, son nom scientifique ; et vert?bre dent?e, pour une protub?rance osseuse inhabituelle qui fait saillie vers le haut du corps vert?bral comme une dent et est donc connue sous le nom de tani?res.
Cet os poss?de bon nombre des m?mes caract?ristiques physiques que les autres vert?bres cervicales, notamment un corps en forme d’anneau creux pour le passage du contenu de la colonne vert?brale. Ses apophyses ?pineuses, les protub?rances osseuses faisant saillie vers l’arri?re sur la face post?rieure de l’os qui ont la forme d’un conte de baleine, sont l?g?rement inclin?es vers le bas et servent de point d’attache pour les muscles spinalis et semispinalis cervicis dans le haut du dos. Les deux jouent un r?le dans la flexion lat?rale de la t?te, ou la flexion d’un c?t?, et dans l’extension de la partie cervicale de la colonne vert?brale.
Comme les autres vert?bres cervicales, la vert?bre axiale pr?sente ?galement une paire d’apophyses transverses, des pro?minences mineures de chaque c?t? de la vert?bre qui servent de sites d’attache pour un certain nombre de muscles. Ceux-ci incluent les muscles scal?ne, spl?nius et longissimus du cou. Parce que ces muscles s’?tendent de l’axe pour se fixer ? d’autres points le long de la colonne vert?brale, ils rendent possible le mouvement de la colonne vert?brale, en particulier la rotation et la flexion lat?rale de la t?te et du cou.
Une caract?ristique distinctive de la vert?bre de l’axe est les tani?res, ?galement connues sous le nom de processus odonto?de. Si connu pour sa ressemblance avec une dent, le processus odonto?de est ce qui permet ? l’atlas de tourner autour de l’axe, faisant ainsi tourner la t?te. Cette saillie osseuse fait saillie verticalement du c?t? ant?rieur du corps de l’axe et s’articule avec la surface interne de l’arc ant?rieur de l’atlas, o? elle est maintenue en place ? travers son c?t? post?rieur par le ligament atlantal transverse. Gr?ce ? cela et ? plusieurs autres ligaments maintenant les tani?res en place, l’articulation, une articulation pivot, est bien renforc?e et permet une rotation limit?e de la t?te sur le cou.
Une autre structure anatomique sur l’axe vert?bral qui est caract?ristique de sa fonction unique est la paire de surfaces articulaires sup?rieures, une de chaque c?t? du segment ant?rieur du corps de la vert?bre. Perch?es au sommet du corps vert?bral au-dessus des apophyses transverses, les surfaces articulaires sup?rieures sont quelque peu en forme de haricot et l?g?rement convexes. Ils sont fa?onn?s de cette fa?on car ils s’articulent avec les surfaces inf?rieures concaves des masses lat?rales de la vert?bre de l’atlas ci-dessus pour former les articulations atlanto-axiales lat?rales, une de chaque c?t?. Cette articulation entre l’axe vert?bral et l’atlas est une articulation de glissement synoviale, ce qui signifie que ces deux surfaces presque plates peuvent glisser l’une sur l’autre dans une tr?s faible mesure.