La xérostomie est le terme médical pour la bouche sèche. Bien que la xérostomie ne soit pas en soi une maladie, elle est associée à une variété de conditions médicales, du traitement du cancer à la toxicomanie, et elle est une source de préoccupation si elle est chronique. De nombreuses personnes ont la bouche sèche à un moment de leur vie, mais une période prolongée de xérostomie peut entraîner de graves problèmes bucco-dentaires. Il existe un certain nombre de traitements qui peuvent être utilisés pour traiter la xérostomie, y compris des traitements pour la cause du problème.
Certaines causes courantes de xérostomie comprennent l’abus de drogues, certains médicaments sur ordonnance, le traitement du cancer, le diabète non diagnostiqué, la déshydratation et plusieurs maladies et syndromes. Les personnes âgées ont aussi parfois la bouche sèche. Au fur et à mesure que la bouche se dessèche, elle devient vulnérable aux infections. En effet, la salive aide la bouche à se défendre contre les bactéries nocives et la lubrification maintient les muqueuses en bonne santé.
Le risque de caries et d’infections buccales d’un patient peut augmenter considérablement avec la xérostomie, car les organismes qui causent ces infections ont soudainement libre cours à la bouche. La condition peut également conduire à l’halitose, grâce à l’infection bactérienne de la bouche. Ces deux conditions sont corrigibles, mais elles peuvent être coûteuses et douloureuses, et il vaut mieux les éviter, si possible. De plus, le patient peut avoir des difficultés à manger en raison de sa bouche sèche, et les problèmes d’élocution sont également liés à la xérostomie.
Les médecins traitent la xérostomie en s’attaquant d’abord à la cause sous-jacente, puis en faisant une série de recommandations pour le cas individuel du patient. Une consommation réduite de sucre est souvent recommandée, ainsi que des rinçages fréquents avec des liquides frais, et parfois de la salive artificielle sera prescrite. Il existe également des médicaments qui peuvent stimuler la production de salive chez le patient. Parce que ces traitements varient en fonction de la cause de la xérostomie, il est bon de traiter un cas de coton-bouche pendant quelques jours à la maison, mais si l’état persiste, le patient doit consulter un médecin.
Les patients atteints de cancer et les patients ayant des ordonnances pour des médicaments pouvant provoquer une sécheresse buccale sont généralement avertis à l’avance de cet effet secondaire et peuvent également recevoir des conseils de gestion. La xérostomie inexpliquée doit toujours être traitée, car la cause profonde peut parfois mettre la vie en danger. Si une sécheresse oculaire est également constatée, il est important de consulter un médecin le plus tôt possible pour être diagnostiqué et traité.