L’abominable bonhomme de neige est une créature connue dans le monde entier sous de nombreux noms. Le nom traditionnel de l’abominable bonhomme de neige est metoh-kangmi, qui signifie homme-ours des neiges. Le terme a été utilisé pendant des siècles par le peuple Sherpa de l’Himalaya, mais ce n’est qu’en 1921, lorsque le lieutenant-colonel Charles Howard-Bury a rencontré d’étranges empreintes de pas lors d’une expédition sur l’Everest, que le nom est devenu connu des Occidentaux. La créature est également connue sous le nom de yeti au Népal et au Tibet, et sous le nom de Bigfoot ou Sasquatch aux États-Unis et au Canada respectivement, bien que les experts soutiennent que la créature vue sur le continent nord-américain n’est pas la même espèce que celle qui habite l’Himalaya.
On dit que l’abominable bonhomme de neige mesure environ huit pieds de haut, avec des pieds extrêmement grands et un visage qui rappelle celui d’un gorille. Il aurait également une odeur particulièrement forte, que les gens ont utilisée pour identifier sa présence à proximité. Les théories indiquent que la créature peut être notre cousin éloigné, ou au moins un membre inconnu de la famille des singes.
Des observations de l’abominable bonhomme de neige ont été enregistrées depuis l’Antiquité. Bien que le lieutenant-colonel Charles Howard-Bury reste le premier occidental à entendre parler de la créature, les premiers récits d’une mystérieuse créature ressemblant à un singe sont nombreux. En 1832, l’observation d’une telle créature fut le numéro central du Journal de la société asiatique du Bengale. Alors que l’explorateur BH Hodgson lui-même n’a rien vu, ses guides locaux ont fourni un compte rendu détaillé d’une observation au cours de leur voyage d’escalade himalayen ensemble. Au cours des années 1950, plusieurs expéditions se sont rendues au Népal à la recherche de l’abominable bonhomme de neige, avec des résultats mitigés. Bien que des preuves physiques concluantes de l’existence de la créature n’aient pas encore été trouvées, de grandes empreintes de pas humaines ont été identifiées et les observations ont triplé au cours du 20e siècle.
L’abominable bonhomme de neige est l’une des espèces les plus populaires à l’étude par la cryptozoologie, une branche de la science qui étudie les animaux dont l’existence reste à prouver. Alors que les sceptiques citent plusieurs canulars célèbres comme preuve que la créature n’existe pas, les crytozoologues soutiennent que le simple fait que certaines personnes se soient chargées d’exploiter l’histoire ne signifie pas que tous les récits doivent être rejetés.