La prématernelle est une forme d’éducation de la petite enfance. Il est généralement proposé en tant que programme éducatif formel pour les enfants âgés de trois ou quatre ans. La prématernelle peut accueillir de nombreux contextes différents, notamment les écoles publiques, les écoles maternelles privées et publiques, les institutions religieuses et les garderies. L’objectif de la pré-maternelle est de préparer les enfants à entrer en maternelle l’année suivante.
Il n’est pas obligatoire pour les enfants de fréquenter la prématernelle aux États-Unis. En fait, différents États offrent des programmes et des installations différents. Selon la région où vit la famille, l’État, le district scolaire ou les parents des enfants décideront si les enfants peuvent ou non suivre un programme de pré-K.
La prématernelle est différente de la garderie ou de la garderie, car elle est davantage axée sur les études et le renforcement des compétences. La plupart des garderies et des garderies se concentrent uniquement sur la garde des enfants pendant l’absence de leurs parents. Non seulement les enseignants de pré-K se concentrent sur les universitaires, mais ils aident également à développer les enfants émotionnellement, socialement et physiquement. La plupart des établissements de pré-K suivent un programme éducatif qui décrit les activités pédagogiques pour atteindre ces objectifs.
Comme la pré-K n’est pas obligatoire, la plupart des familles doivent postuler pour des places dans leurs programmes locaux. Selon les États, différents critères sont utilisés pour déterminer si un enfant peut être placé ou non. Par exemple, le Tennessee gère un programme de pré-maternelle volontaire pour tous les enfants de quatre ans. C’est entièrement volontaire et il appartient aux parents, aux communautés et aux districts scolaires de décider s’ils veulent et ont besoin d’un programme de pré-K. D’autres États et districts ont des exigences distinctes pour l’inscription à la maternelle, et beaucoup n’ont pas le nombre de places correspondant au nombre d’enfants dans la région.
Il existe une certaine controverse sur le fait que l’enseignement préscolaire n’est pas obligatoire dans tous les États. Dans de nombreux États, la prématernelle reste réservée aux familles à revenu élevé qui peuvent se permettre une scolarité privée ou aux familles ciblées par l’aide publique en raison de leurs faibles revenus. De nombreux experts, professionnels de l’éducation et décideurs politiques demandent que la maternelle soit financée pour tous les enfants afin que chacun puisse récolter les fruits d’un début d’études précoce.
De nombreuses recherches ont été menées sur les effets sur l’éducation d’un enfant de la fréquentation d’un programme de pré-K. La plupart du développement du cerveau se produit avant l’âge de cinq ans, donc commencer l’éducation plus tôt est bénéfique pour tous les enfants. Des études ont montré que les enfants qui fréquentent la prématernelle sont moins susceptibles d’être retenus pendant leur scolarité et ils sont plus susceptibles d’obtenir leur diplôme d’études secondaires.