L’acide hyaluronique est un type de polysaccharide appelé glycosaminoglycane. Également appelé hyaluronane ou hyaluronate, il est naturellement présent dans le corps humain et est essentiel à la régulation de la croissance et du renouvellement cellulaire. En fait, on le trouve abondamment dans les cellules conjonctives, épithéliales et neurales. En tant que tel, l’acide hyaluronique a trouvé sa place dans de nombreux produits de soins de la peau, en particulier dans les formulations anti-rides. En outre, il a été crédité de prolonger la vie de ceux qui consomment de grandes quantités dans l’alimentation, ce qui a amené les médias à le surnommer comme la «clé de la fontaine de jouvence».
Le fait que cet acide se lie à l’eau explique son intérêt particulier en dermatologie. Lorsqu’il est injecté sous la peau, il donne une apparence de plénitude sur le site, lissant les ridules et les rides jusqu’à six mois. L’administration de cette procédure cosmétique est disponible sous la forme de Restylane®, une source stabilisée non animale d’acide hyaluronique (NASHA) qui est produite à partir de bactéries. En plus d’être une procédure corrective pour les rides modérées à fortes de la peau du visage, c’est un traitement d’augmentation des lèvres populaire.
En tant que procédure de soins de la peau, les injections présentent certains effets secondaires pour certaines personnes. Des ecchymoses temporaires, un gonflement et une rougeur au site d’injection sont assez fréquents. Il est conseillé aux sujets qui suivent un traitement avec des anti-inflammatoires non stéroïdiens ou qui prennent un supplément de vitamine E ou de millepertuis d’arrêter de prendre ces médicaments au moins une semaine avant de recevoir ces injections d’acide en raison d’un risque accru de saignement.
Ironiquement, bien que cet acide puisse être présenté comme un rehausseur de beauté, il peut également diminuer l’apparence de la peau et même endommager les tissus. En effet, l’acide hyaluronique se dégrade facilement en présence d’au moins sept enzymes classées comme hyaluronidases. La dégradation est considérablement accélérée lorsque la peau est exposée à des niveaux élevés de rayons ultraviolets (UV) du soleil. En conséquence, à la fois l’acide et ses sous-produits sont parfois responsables de la promotion de la réponse inflammatoire et même de la prolifération des cellules tumorales. En fait, les taux d’hyaluronane sont parfois utilisés comme biomarqueur des cancers de la prostate et du sein.
Étant donné que cet acide joue un rôle clé dans la réparation des tissus, il a cependant une application solide dans plusieurs traitements médicaux. Par exemple, il a été largement utilisé pour accélérer la guérison après des procédures ophtalmiques, telles que la transplantation cornéenne et la chirurgie pour corriger le décollement de la rétine et le glaucome. Il est également utilisé comme forme de thérapie par injection pour l’arthrose du genou, de la cheville et de l’épaule.