L’acide hydroxycitrique, également connu sous le nom d’acide hydroxycitrique (HCA), est un dérivé d’acide citrique présent dans les plantes. Deux des plus courants sont l’Hibiscus subdariffa et le Garcinia cambogia. La plante Garcinina cambogia est une espèce subtropicale trouvée en Indonésie et en Inde, et est également connue sous le nom de baie de Brindall et de tamarin de Malabar. Cette plante est souvent utilisée dans la cuisine indienne et thaïlandaise comme assaisonnement. Le corps humain n’a besoin d’aucune quantité d’HCA pour fonctionner correctement.
L’utilisation commerciale la plus populaire de l’acide hydroxycitrate est en tant que composant de suppléments de perte de poids. Les premiers tests cliniques de celui-ci ont indiqué qu’il pourrait avoir un effet sur le métabolisme des lipides, ce qui pourrait limiter l’accumulation de graisse corporelle. D’autres essais plus tard ont indiqué que la forme naturelle du composé était peu ou pas utile pour la perte de poids.
Cependant, les isomères modifiés de l’acide hydroxycitrate ont démontré leur capacité à favoriser la perte de poids. L’acide hydroxycitrique est extrêmement similaire à l’acide citrique dans sa composition chimique, et le corps humain traite le HCA comme s’il s’agissait d’acide citrique. Une fois dans le corps, le HCA amène le foie à libérer un excès de glucose dans la circulation sanguine, ce qui, pour de nombreuses personnes, entraîne une sensation de satiété. De plus, l’acide hydroxycitrate est capable de supprimer la fonction des enzymes qui créent les graisses à partir des glucides.
L’utilisation de cet acide peut entraîner de nombreux effets secondaires graves, notamment de la fatigue, des vomissements, des lésions hépatiques et la mort. Un rapport d’avril 2009 dans le World Journal of Gastroenterology a répertorié HCA comme une hépatoxine, ce qui signifie qu’elle peut gravement endommager le foie. La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a mené ses propres études la même année et est parvenue à la conclusion que l’HCA était la cause d’un certain nombre de problèmes de santé. En conséquence, certains produits contenant de l’acide hydroxycitrate ont été interdits par la FDA.
Le plus connu de ces produits était la formule populaire de perte de poids appelée Hydroxycut ™. Au total, 14 produits Hydroxycut ™ ont été interdits aux États-Unis en raison de rapports de maladie et un décès a été confirmé. Le produit existe toujours dans une nouvelle formulation, mais sans son ingrédient le plus actif, HCA.
De nombreux sites Web de perte de poids soutiennent toujours que l’acide hydroxycitrate est sans danger pour l’homme et ne provoque aucun effet secondaire lorsqu’il est pris correctement. Selon ces sites, la consommation de cet acide amènera le corps à brûler les graisses, plutôt que les glucides, comme carburant. Ils affirment également que la substance n’est pas toxique. Le médicament est toujours vendu dans le cadre de certaines formules de perte de poids et doit être pris avec prudence.