L’acquisition de données sismiques est le processus de collecte d’informations sur la composition de la terre sous la surface. Ces données sont acquises grâce à l’utilisation de machines qui créent puis écoutent les vibrations. Une fois recueillies, les données peuvent être utilisées pour créer une image des différentes couches de roches et de minéraux sous terre. Les sociétés minières, les entreprises de construction et les agences gouvernementales peuvent toutes utiliser les données acquises grâce à cette méthode. Les données sismiques peuvent également être utilisées pour déterminer la magnitude et l’emplacement des tremblements de terre.
Afin de recueillir des données sismiques, un certain nombre d’outils doivent être utilisés. L’acquisition de données sismiques nécessite également des outils générateurs de vibrations, tels que des machines de battage ou des explosifs. Les géophones, qui sont des instruments qui mesurent les vibrations à la surface de la terre, sont utilisés pour recueillir des informations sur le mouvement de la terre. Les sismographes peuvent également être utilisés pour mesurer les vibrations, bien qu’ils ne soient pas utilisés aussi fréquemment que les dispositifs de détection modernes. Les ordinateurs sont ensuite utilisés pour analyser et organiser ces informations.
Lors de l’acquisition de données sismiques pour déterminer les types de matériaux trouvés sous terre, une équipe de professionnels met en place l’équipement nécessaire sur un chantier. Des géophones sont placés autour du site et reliés à des ordinateurs qui analysent les données acquises. Un véhicule spécialisé qui martèle le sol avec une plaque de métal lourd peut être utilisé pour faire vibrer le sol jusqu’à une profondeur d’environ 60 pieds (18.3 mètres). L’acquisition de données sismiques plus loin sous terre nécessite l’utilisation d’explosifs, tels que de la dynamite, qui sont placés dans des trous forés sur le site.
Bien que la technologie moderne ait rendu l’acquisition de données sismiques plus rapide, plus simple et plus précise, ce type de données est collecté depuis le début du 20e siècle. Il est toujours utilisé à bon nombre des mêmes fins, notamment la localisation de pétrole, de gaz naturel ou de minéraux précieux. De nombreuses entreprises spécialisées dans l’acquisition de données sismiques travaillent pour des sociétés minières à la recherche de ressources supplémentaires, bien qu’elles soient également employées par des agences gouvernementales ou des entreprises de construction afin d’en savoir plus sur la composition et la stabilité d’une certaine région.
L’étude des séismes nécessite également l’acquisition de données sismiques. Dans ce cas, les données sont acquises passivement grâce à des stations d’écoute implantées à des endroits stratégiques. Lorsque la terre tremble à cause d’un tremblement de terre, des données sismiques sont acquises puis analysées pour déterminer la magnitude, l’emplacement et la profondeur du tremblement de terre.