L’ingénierie des circuits intégrés est la conception de puces semi-conductrices utilisées dans les équipements électroniques. Ces puces comprennent un grand nombre de transistors intégrés avec un câblage fin complexe pour les connecter. Leur complexité augmente généralement avec le temps, permettant le développement d’équipements électroniques plus avancés à moindre coût. Les ingénieurs qui travaillent sur de tels systèmes peuvent être impliqués dans un certain nombre d’étapes différentes du processus et peuvent travailler dans des universités, des agences gouvernementales ou des entreprises privées intéressées par les puces.
Une partie de l’ingénierie des circuits intégrés implique des processus physiques et chimiques. Les ingénieurs qui se concentrent sur ce domaine du domaine examinent comment construire physiquement des puces et des moyens d’améliorer les méthodes de production existantes. Ils prennent en compte les nouveaux matériaux, les contrôles environnementaux pour limiter la contamination et les moyens d’assembler les composants pour plus d’efficacité. Certains se penchent spécifiquement sur les préoccupations écologiques et les moyens de développer des puces et des produits connexes à moindre coût environnemental.
Un autre aspect du domaine concerne la conception même des puces. Les transistors et le câblage attaché doivent être disposés dans des circuits logiques, ce qui nécessite une compréhension de l’électronique et de la conception des puces. L’ingénierie des circuits intégrés peut nécessiter une connaissance des types de systèmes dans lesquels l’équipement est susceptible d’être utilisé, afin de garantir que les puces sont disposées de manière appropriée. Les concepteurs peuvent également réfléchir à de nouvelles façons d’ajouter des transistors aux puces dans le but d’améliorer leurs performances et de répondre à la demande de puces capables de tâches plus complexes.
Les ordinateurs, les téléphones portables et de nombreux autres systèmes électroniques ont des circuits intégrés en leur cœur. Ces circuits sont de plus en plus petits et puissants, nécessitant une ingénierie des circuits intégrés pour prendre en compte les besoins de conception à l’échelle nanométrique. Le réseau de transistors et de câblage peut être trop petit pour être vu à l’œil nu ou à faible grossissement, nécessitant un travail avec des microscopes et d’autres outils avancés pour disposer et tester les puces. Les développements dans le domaine obligent également les ingénieurs en circuits intégrés à se tenir au courant des opportunités de recherche et de développement professionnel en cours afin de servir leurs employeurs le plus efficacement possible.
Des programmes de formation en génie des circuits intégrés sont offerts dans les collèges et les universités, en particulier ceux qui proposent des programmes de génie électrique et informatique. Certains intègrent un mélange d’universitaires et de personnes travaillant dans l’industrie pour fournir aux étudiants des informations sur l’état actuel du domaine et les développements futurs prévus. Cela peut aider les gens à développer des compétences complètes qu’ils peuvent appliquer sur le lieu de travail après l’obtention de leur diplôme, lorsqu’ils commencent à concevoir des puces ou à participer au développement de nouveaux processus de fabrication.