Le terme ? aire de Wernicke ? fait r?f?rence ? une partie du cerveau responsable de la compr?hension du langage. Nomm?e d’apr?s le scientifique qui l’a localis?e, cette zone est situ?e dans l’h?misph?re c?r?bral gauche. Les dommages caus?s ? la r?gion de Wernicke sont ?troitement associ?s ? des sch?mas d’?locution confus, mais fluides, connus sous le nom d’aphasie de Wernicke.
La zone c?r?brale de Wernicke a ?t? identifi?e ? la fin du 19e si?cle par Carl Wernicke, un neurologue allemand. La position de la zone, qui est traditionnellement consid?r?e comme ?tant dans le lobe temporal de l’h?misph?re c?r?bral gauche, ou la partie post?rieure de la moiti? gauche du cerveau, signifie qu’elle est proche du centre auditif du cerveau. Fait int?ressant, bien que cette description de l’emplacement de la zone de Wernicke soit correcte pour la grande majorit? de la population humaine, environ 10 % des personnes n’utilisent pas l’h?misph?re gauche de leur cerveau pour le langage, mais utilisent plut?t le c?t? droit.
La zone du cerveau d?crite comme la zone de Wernicke est ?troitement associ?e ? la compr?hension du langage ?crit et de la parole. Carl Wernicke a pu le d?terminer en ?tudiant la nature et l’emplacement des l?sions c?r?brales qui perturbaient la compr?hension normale du langage. Il a pu d?terminer que cette zone particuli?re du cerveau semblait ?tre responsable du d?chiffrement du discours des autres ainsi que de la production d’un langage coh?rent.
La fonction de l’aire de Wernicke est mieux illustr?e en consid?rant des exemples o? elle ne fonctionne pas correctement. Les patients qui ont subi des dommages dans la r?gion de Wernicke souffrent d’une maladie g?n?ralement connue sous le nom d’aphasie de Wernicke, ?galement appel?e aphasie r?ceptive. Les personnes qui souffrent de cette maladie montrent g?n?ralement peu de preuves de leur capacit? ? comprendre le discours des personnes qui les entourent. De plus, ils ont souvent du mal ? identifier les noms corrects d’objets sp?cifiques, sugg?rant plut?t des mots qui ressemblent ? la phrase voulue ou rempla?ant le nom de l’objet par celui d’un objet li?.
Le sympt?me peut-?tre le plus r?v?lateur de l’aphasie de Wernicke, et celui qui d?crit le mieux la fonction de l’aire de Wernicke, est la mani?re dont les patients atteints tentent de communiquer. Les personnes bless?es dans la r?gion de Wernicke parlent dans des phrases grammaticalement correctes mais verbalement absurdes. Par exemple, le patient parlera tr?s probablement avec le d?bit et la fluidit? normaux d’un langage correct, mais utilisera des mots qui sont soit d?plac?s, non pertinents ou ?ventuellement invent?s. Cette alt?ration de la parole confirme que l’aire de Wernicke est responsable d’une capacit? normale de compr?hension du langage.