L’alchémille est une plante herbacée vivace originaire d’Europe et des îles britanniques. L’alchémille, communément appelée alchémille, fait partie de la famille des rosacées. Les feuilles vert argenté ajoutent une couleur douce aux jardins, où elles sont couramment utilisées pour délimiter les sentiers et contraster avec les fleurs lumineuses. Les herboristes ont utilisé l’alchémille pendant des siècles comme plante médicinale.
Il existe plus de 300 espèces d’alchémille, et les variétés courantes comprennent l’alchémille xanthochlora, l’alchemilla mollis et l’alchemilla alpina, ou alchémille. Alchemilla xanthochlora se trouve couramment dans les jardins et les paysages. Il pousse environ 12 pouces (30 cm) de haut en touffes d’environ 12 pouces (30 cm) de large. Alchemilla mollis, une autre espèce de jardin commune, pousse 24 pouces de haut (environ 60 cm) en touffes de 30 pouces de large (environ 75 cm). Le manteau de la dame alpine est plus petit, atteignant seulement 8 cm de haut en touffes de 20 cm de large.
L’aire de répartition naturelle d’Alchemilla comprend des forêts claires, des prairies humides et des collines rocheuses. Les fleurs vert citron fleurissent du début à la fin de l’été et les graines mûrissent à la fin de l’été et au début de l’automne. Les feuilles ont une forme d’éventail plissé qui forme une coupe peu profonde. Après une tempête de pluie, des gouttelettes d’eau s’accumulent dans les feuilles, créant un effet chatoyant sur toute la plante.
Dans le jardin, cette plante pousse bien à l’ombre partielle et dans un sol humide et fertile. Dans les climats frais, l’alchémille pousse en plein soleil. Cette plante polyvalente est utilisée pour adoucir les bordures de jardin, créer un couvre-sol ou remplir les zones ombragées sous les arbres et les grands arbustes. Les besoins nutritionnels sont faibles et des engrais supplémentaires ne devraient être nécessaires que si le sol est particulièrement pauvre. L’alchémille a peu de prédateurs et nécessite un entretien minimal dans le jardin.
L’alchémille se propage à partir d’un système racinaire souterrain. Dans les régions où les températures hivernales descendent en dessous de zéro pendant de longues périodes, la plante mourra jusqu’au sol. Les tiges mortes doivent être coupées au début du printemps pour encourager une nouvelle croissance. Dans les climats doux, la plante restera verte toute l’année. Les feuilles mortes et les tiges florales doivent être coupées de la plante tout au long de la saison de croissance.
La division de la motte est effectuée au printemps et à l’automne. Les divisions peuvent être plantées directement dans le sol ou cultivées en pots pour la première année. Les divisions d’automne doivent être cultivées dans des pots pour le premier hiver dans les zones fortement gelées. Les graines sont récoltées à l’automne et semées au printemps suivant.