Echinopsis est un genre de cactus originaire d’Amérique du Sud. Le genre echinopsis, ou groupe d’espèces, contient 128 espèces de cactus. Elles vont des grandes variétés arborescentes aux petites variétés hybrides très appréciées des collectionneurs de cactus.
Le cactus hérisson, Echinocereus triglochidiatus, est une espèce d’échinopsis commune, et ses fleurs roses à rouges en forme de coupe conduisent certains à l’appeler le cactus coupe bordeaux. La plante est courte et en forme de tonneau, et elle produit plusieurs tiges cylindriques en touffes qui atteignent jusqu’à 1 pied (30 cm) de hauteur et jusqu’à 2.5 pouces (6 cm) de diamètre. Les tiges sont produites en touffes pour réduire la surface exposée, ce qui minimise la quantité de chaleur perdue par temps froid. Cela permet au cactus hérisson de survivre à des températures légèrement plus fraîches et à des altitudes plus élevées que certains autres cactus. Le cactus hérisson a des épines centrales droites ou légèrement incurvées jusqu’à 2 cm de long et des épines radiales plus petites qui font saillie sous les épines centrales à un angle aigu.
Le cactus d’oursin, Coryphantha echinus, est un natif du Texas du genre echinopsis qui est également connu sous le nom de cactus rhinocéros et de cactus ruche épineux. La plante est si populaire auprès des collectionneurs de cactus qu’elle est menacée dans la nature, où la sur-collecte de spécimens sauvages a sérieusement réduit le nombre de cactus d’oursins sauvages. Le cactus oursin est également menacé par la perte d’habitat, les méthodes agricoles et l’utilisation d’herbicides. Principalement un globe singulier, le cactus oursin peut s’agglutiner ou se ramifier, surtout à l’état sauvage à maturité avancée.
Les fleurs du cactus oursin sont complètement déployées à midi s’il y a plein soleil mais se fanent après seulement une à deux heures. La plante fleurit d’avril à août. Les épines centrales ne sont pas présentes tant que le cactus oursin n’a pas atteint sa maturité. Lorsque les épines centrales se développent, elles mesurent environ 1 pouce (2.5 cm) de long. Les épines radiales sont présentes dès l’immaturité et masquent presque complètement les tiges de la plante.
Le cactus cordon, Echinopsis atacamensis, est une espèce non ramifiée originaire du Chili qui atteint une hauteur de 20 pieds (6 m). Cette variété peut tolérer un peu d’ombre mais préfère le plein soleil. La température minimale moyenne ne doit pas descendre en dessous de 50 degrés Fahrenheit (10 degrés Celsius) dans sa zone de croissance, car le cactus cordon ne tolère pas les températures froides. Le cactus cordon, comme la plupart des cactus, n’a pas besoin de beaucoup d’eau et un arrosage excessif peut provoquer la pourriture des racines.