L’analyse marginale est un processus qui cherche à identifier la relation entre les avantages supplémentaires ou marginaux tirés de la participation à une activité spécifique et les coûts supplémentaires associés à cette activité. Le but de ce type d’analyse est d’avoir une idée de la satisfaction globale qui peut être dérivée de l’effort, tout en tenant compte à la fois des coûts primaires et accessoires associés à cet effort particulier. Cela permet aux consommateurs de comparer plus facilement les différentes options d’achat et de choisir celle qui offre le plus de satisfaction tout en étant considérée comme rentable.
Les consommateurs ont tendance à utiliser systématiquement l’analyse marginale lorsqu’ils choisissent entre deux produits similaires ou plus. Cela se fait en identifiant le principal avantage dérivé de chaque produit, puis en déterminant s’il existe d’autres aspects des produits individuels qui fourniraient un avantage ou une incitation supplémentaire. Par exemple, un consommateur peut comparer deux détergents à lessive différents qui sont tous deux capables de nettoyer efficacement les vêtements, et constater que le coût de chaque produit est similaire. Bien que les deux produits répondent à ce besoin primaire et soient considérés comme raisonnables en termes de coût, le consommateur optera souvent pour le produit qui fournit le parfum le plus souhaitable aux vêtements lavés, un avantage secondaire ou marginal qui augmente la désirabilité de cette marque particulière. de détergent.
Ce même processus d’analyse marginale est utilisé lorsqu’un consommateur choisit entre deux restaurants. Alors que les deux restaurants proposent des entrées similaires à des prix similaires, un restaurant a la réputation de servir de plus grandes portions. Un consommateur qui ne craint pas de manger des restes peut considérer les portions plus grandes comme un avantage supplémentaire ou marginal qui peut être obtenu avec peu ou pas de frais supplémentaires. À la suite de cet exercice d’analyse marginale, le consommateur savoure une partie de l’entrée au restaurant, et ramène le reste chez lui pour être mangé le soir ou le lendemain.
La clé du processus d’analyse marginale est de comprendre et d’évaluer correctement les changements dans les variables qui pourraient influencer le résultat du processus de prise de décision. Par exemple, le détergent à lessive qui était privilégié auparavant peut être rejeté la prochaine fois, car le consommateur en a marre de l’odeur. De la même manière, le convive peut choisir un autre restaurant lorsqu’il mange à nouveau au restaurant, du fait que l’autre restaurant propose une gamme plus large d’accompagnements avec l’entrée souhaitée. Les changements dans les goûts des consommateurs ou les changements de prix sont des variables qui peuvent influencer les avantages primaires et secondaires qu’un consommateur identifie avec une option d’achat donnée, et faire une différence dans la décision finale du consommateur.