L’anhydrite est un minéral sédimentaire composé de calcium, de soufre et d’oxygène. Il est également connu sous le nom de sulfate de calcium. Les bons spécimens d’anhydrite naturelle sont souvent recherchés par les collectionneurs de minéraux et de roches.
L’anhydrite est généralement blanche, incolore ou grise. Il peut également être trouvé avec des tons violets ou bleus. Quand il a une couleur bleu doux, il peut être appelé angélite. Gratter le minéral sur une plaque à rayures entraîne généralement des résidus blancs. Il est relativement doux, n’obtenant qu’une note de 3.5 sur l’échelle de dureté de Mohs.
Ce minéral peut être trouvé dans de nombreux endroits dans le monde, notamment aux États-Unis, au Mexique, en Autriche et en Allemagne. C’est assez commun, mais les bons spécimens ne le sont pas ; ce n’est pas un minéral caractérisé par une bonne formation cristalline. Ces spécimens avec une bonne formation cristalline sont généralement ceux recherchés par les collectionneurs. Les cristaux vont généralement de transparent à translucide.
On pense généralement que ce minéral a été découvert en 1794. Ce n’est qu’en 1804, cependant, qu’un géologue allemand nommé Abraham Gottlob Werner l’a nommé anhydrite. Ce nom fait référence au fait que ce minéral ne contient pas d’eau.
Ce minéral fait partie d’un groupe connu sous le nom d’évaporites. Cela signifie que leur formation est le résultat de l’évaporation. Dans ce cas, l’anhydrite résulte souvent de la déshydratation du gypse.
Si le minéral absorbe de l’eau, il peut être retransformé en gypse. Cette altération n’est pas toujours complète. Dans certains cas, une partie de l’échantillon peut rester anhydrite tandis que l’autre partie devient du gypse. Il y a eu des rapports de gypse mal entretenu qui est vendu comme anhydrite à des acheteurs sans méfiance.
Le véritable minéral se trouve couramment sous terre et dans les bassins de sel. Dans de nombreux cas, on le trouve avec l’halite, qui fait également partie du groupe des évaporites. Il peut également être associé à la dolomie, la calcite et la sylvite.
L’anhydrite peut également être produite par synthèse. Un cas dans lequel cela se produit est lors de la production d’acide fluorhydrique. À une certaine époque, ce matériau synthétique était considéré comme un déchet problématique. Il est maintenant pulvérisé et utilisé, par exemple pour fabriquer des revêtements de sol.
Il est également utilisé dans la fabrication de certains types de ciment. Lorsqu’il est utilisé à cette fin, il présente plusieurs caractéristiques positives. Par exemple, il peut aider à retarder la prise du ciment. Cela peut également aider à garantir que le ciment est de qualité uniforme.