L’animation par ordinateur peut être décrite comme une forme d’art qui consiste à donner vie à des images fixes à l’aide de la technologie informatique. L’animation sous cette forme peut s’appliquer à des images sur un ordinateur ou à celles d’un film. Lorsqu’elle est utilisée pour les films, cette technologie est souvent appelée imagerie générée par ordinateur (CGI).
Pour créer une animation informatique, une image fixe ou immobile est d’abord affichée. Avec la vitesse à l’esprit, cette image est ensuite remplacée par une autre image. La nouvelle image est très similaire à la première, mais a été légèrement modifiée. Chaque image suivante est légèrement modifiée. Cette combinaison de remplacement rapide d’images et de légères altérations d’images crée l’illusion de mouvement. Bien que la technologie informatique soit utilisée pour l’animation, la technique de création de l’apparence du mouvement est la même que celle utilisée pour l’animation télévisée et cinématographique.
Pour comprendre comment le mouvement est créé avec l’animation par ordinateur, considérons un écran vide. Imaginez maintenant une personne dessinée sur le côté gauche de l’écran. Imaginez ensuite que l’écran soit à nouveau vide, et la prochaine fois que vous voyez l’image de la personne, elle est positionnée juste un peu à droite de sa position initiale. Une fois de plus, l’écran s’éteint et la personne est déplacée un peu plus vers la droite. A grande vitesse, ce léger mouvement de l’image se traduira par l’apparition d’un mouvement fluide vers la droite.
La vitesse est la clé du succès de l’animation par ordinateur. Pour donner l’illusion d’un mouvement fluide, des images complètes, souvent appelées cadres, doivent être affichées à des vitesses d’au moins 12 images par seconde. À des vitesses inférieures, l’œil humain est capable de détecter une certaine quantité de saccades. Fait intéressant, cependant, il n’y a aucun avantage à afficher des images à des vitesses de 70 images par seconde ou plus, car il n’y a pas d’amélioration notable de la perception des mouvements à des vitesses aussi élevées.
Lorsque l’animation est créée à l’aide de méthodes conventionnelles dessinées à la main, il n’est pas rare d’utiliser 15 images par seconde. Ceci est fait pour économiser sur la quantité de dessins nécessaires pour créer l’animation. Cependant, l’animation par ordinateur est souvent utilisée pour créer des images plus réalistes. En tant que tel, l’utilisation de plus d’images par seconde est généralement nécessaire.
Un ordinateur et un logiciel d’animation spécial sont nécessaires pour la création d’une animation par ordinateur. Il existe aujourd’hui une grande variété de logiciels d’animation sur le marché, dont les prix varient en fonction de l’utilisation prévue. En général, les logiciels d’animation destinés au novice pour s’amuser ou pour une simple animation sont moins coûteux. Un logiciel pour une animation plus professionnelle est non seulement plus cher, mais aussi plus complet. Cependant, même les programmes d’animation les plus basiques sont capables de créer des animations étonnantes.