L’antigène du virus d’Epstein-Barr (EBV) est un antigène associé au virus d’Epstein-Barr. Il existe un certain nombre d’antigènes EBV associés à différents stades de latence et d’infection. Les tests de laboratoire peuvent être utilisés pour rechercher des anticorps spécifiques contre ces antigènes afin de dépister une personne pour des antécédents d’infection ou une infection active. Ces tests sont plus sensibles que les tests rapides tels que les dépistages de la mononucléose utilisés dans le cabinet du médecin, et peuvent être demandés lorsqu’un médecin veut savoir si un patient a des antécédents de la maladie ou si un médecin pense qu’un patient a le virus d’Epstein-Barr. même si un écran mono basique était négatif.
Comme d’autres virus, l’EBV est recouvert d’un assortiment d’antigènes qu’il utilise pour remplir diverses fonctions, notamment des antigènes de capside virale, des antigènes membranaires, des antigènes précoces et des antigènes nucléaires. Il existe différents types d’antigènes nucléaires EBV. Lorsque les gens sont exposés à ce virus, le corps développe des anticorps contre les différents types d’antigènes EBV, ce qui lui permet de reconnaître le virus à l’avenir et de le signaler pour destruction par le système immunitaire.
L’exposition à ce virus est extrêmement fréquente. Beaucoup de gens l’attrapent quand ils sont jeunes et peuvent ne pas être diagnostiqués, car l’évolution de l’infection peut sembler être une maladie infantile de routine et elle se résoudra d’elle-même. Certaines personnes sont infectées à l’adolescence et développent une mononucléose. Ce virus a été lié à des complications, notamment des maladies auto-immunes et des cancers, et parce qu’il est si répandu, c’est un sujet d’intérêt pour les chercheurs qui souhaitent en savoir plus sur la façon dont ces maladies se développent et comment elles peuvent être traitées ou prévenues.
Si les tests montrent qu’un patient a des anticorps contre l’antigène nucléaire EBV, cela signifie que la personne a des antécédents d’exposition au virus. Ce test peut être utilisé pour rechercher des traces d’exposition des années après l’infection, car le corps retient les anticorps au cas où il aurait besoin de les utiliser. La présence d’anticorps dirigés contre les antigènes de capside virale indique une infection en cours et active. L’augmentation des anticorps dirigés contre l’antigène précoce de l’EBV est le signe d’une récidive de l’EBV chez un patient ayant des antécédents d’infection.
Ces tests pour rechercher des anticorps contre divers types d’antigènes EBV peuvent être combinés avec un dépistage diagnostique pour rechercher des changements dans les globules blancs et d’autres signes d’infection. Si un patient est suspecté d’avoir une infection à EBV, un traitement peut être fourni pour aider le patient à se rétablir. Une histoire d’infection peut également être importante pour étudier les origines d’un problème médical.