L’aphasie anomique est une complication rare d’une lésion cérébrale qui entraîne des difficultés à se rappeler certains mots, notamment les noms de personnes et d’objets. Une personne peut généralement décrire un certain objet en détail, mais sera confuse en essayant de se souvenir de son nom. La gravité de la maladie et les symptômes spécifiques peuvent varier d’un patient à l’autre, mais la plupart des patients ont des compétences de lecture, d’écoute, d’écriture et de compréhension proches de la moyenne. Le traitement de l’aphasie anomique consiste généralement en une orthophonie à long terme et un conseil psychologique.
Une personne peut potentiellement développer une aphasie anomique ou un autre type de trouble cognitif après avoir subi un accident vasculaire cérébral, un traumatisme crânien suite à un accident ou, dans de rares cas, une infection cérébrale grave. La zone du cerveau la plus souvent touchée est le lobe temporal gauche, le centre de la compréhension du langage. Une lésion ou une blessure sur le cortex frontal, le tronc cérébral ou le lobe pariétal peut également entraîner le développement de symptômes. Les recherches en cours en neurosciences espèrent déterminer exactement comment et pourquoi certaines capacités cognitives sont affectées par des blessures particulières tandis que d’autres restent intactes.
Le plus gros problème auquel la plupart des personnes atteintes d’aphasie anomique sont confrontées est de communiquer leurs pensées rapidement et efficacement. Par exemple, un patient qui souhaite emprunter un crayon peut être incapable de se souvenir du nom de l’objet et ne peut donc pas le demander directement. Au lieu de cela, il ou elle peut prendre beaucoup de temps à essayer de décrire l’objet. Certaines personnes décrivent mieux les pensées que d’autres parce qu’elles peuvent se souvenir de la plupart des mots, comme du papier, un stylo ou du graphite, mais pas l’objet principal en tête, le crayon. Les personnes atteintes d’aphasie anomique sévère peuvent être à court de mots et recourir aux gestes de la main et du corps pour communiquer.
Il est souvent difficile pour les médecins de prédire un pronostic précis pour l’aphasie anomique. Beaucoup de gens récupèrent quelque peu spontanément leur capacité à nommer des objets après un certain temps. D’autres améliorent progressivement leurs compétences avec des mois ou des années d’orthophonie, ce qui implique de jouer à des jeux de mots, de tenir un journal et d’apprendre des conseils de thérapeutes hautement qualifiés. Des réunions régulières avec un psychologue aident également de nombreuses personnes à exprimer leurs frustrations, à discuter de leurs objectifs et à trouver de l’espoir pour l’avenir.
Dans certains cas, l’aphasie anomique reste une incapacité permanente même avec des efforts de traitement importants. Les personnes atteintes dépendent du soutien sincère et de la compréhension de leurs amis, de leur famille et de leurs collègues pour apprendre à profiter pleinement de la vie malgré la condition. La plupart des gens sont capables de vivre et de travailler de manière indépendante tant qu’ils sont prêts à rester patients et positifs.