L’aphasie fluente, également appelée aphasie de Wernicke, est un trouble du langage causé par des lésions cérébrales. Les personnes touchées sont souvent gravement altérées dans leurs capacités de lecture, d’écriture et de parole. L’aphasie fluente se caractérise par sa relation avec l’aphasie non fluente et altère généralement la communication à un degré plus élevé.
L’aphasie de tout type affecte la capacité d’une personne à produire et à comprendre la communication écrite et verbale. La condition est causée par des dommages au centre du langage du cerveau, qui pourraient être le résultat d’un accident vasculaire cérébral ou d’une autre condition médicale. L’endroit où les dommages se produisent détermine le type d’aphasie que l’on peut développer. Les personnes qui ont une aphasie fluide ont généralement subi des dommages au milieu du côté gauche du cerveau, en particulier la région de Wernicke.
Les aphasiques fluents présentent essentiellement les symptômes opposés des aphasiques non fluents. En général, les aphasiques non fluents ne peuvent parler qu’en phrases courtes mais intelligibles, peuvent comprendre le discours des autres, ont du mal à écrire mais peuvent être capables de lire et sont souvent conscients de leurs difficultés de communication. À l’inverse, les aphasiques fluides peuvent généralement produire un langage parlé longuement, mais ont tendance à être inintelligibles. Souvent, ils ne comprennent pas le discours des autres, peuvent ne pas être capables de lire ou d’écrire et ne sont pas conscients de leurs déficiences. Comme pour les autres aphasies, l’aphasie fluente a différents niveaux de gravité, de sorte que les individus peuvent présenter certaines de ces caractéristiques mais pas d’autres ou peuvent en présenter à un degré plus ou moins élevé.
La recherche montre que l’aphasie fluente affecte généralement des structures de communication très spécifiques. Par exemple, les aphasiques fluides n’ont aucune difficulté à articuler les mots, mais ont souvent des difficultés à former des phrases grammaticales ou à produire un discours sans énoncés absurdes. S’ils savent écrire, leur écriture peut être normale, mais leur travail écrit est calqué sur leurs troubles de la parole.
Une autre caractéristique distinctive de l’aphasie fluide est que les gens ne développent généralement pas le trouble en conjonction avec un handicap physique. C’est parce que la zone endommagée du cerveau de Wernicke ne contrôle pas le mouvement. D’un autre côté, ceux qui ont une aphasie non fluente peuvent subir une paralysie partielle car la zone endommagée du cerveau qui provoque leur aphasie contrôle également certaines fonctions motrices.
Le traitement de l’aphasie fluide est le même que pour les autres formes : thérapie du langage, apprentissage de techniques de communication alternatives et formation des amis et des membres de la famille pour favoriser le rétablissement. Les aphasiques peuvent guérir rapidement ou sans assistance, mais la plupart ne retrouvent qu’une partie de leurs capacités antérieures et nécessitent deux ans de thérapie. Dans l’ensemble, le pronostic des aphasiques fluents est pire que celui des aphasiques non fluents. En effet, leurs symptômes sont généralement plus graves et leur incapacité à reconnaître leur trouble de la communication peut les rendre résistants au traitement.