L’apprentissage à distance est un cours ou un programme suivi à distance de l’école ou de l’université qui offre l’opportunité éducative. L’apprentissage en ligne, l’apprentissage en ligne et l’enseignement à distance sont d’autres termes utilisés pour cette pratique.
La plupart des cours à distance se déroulent désormais en ligne, ce qui nécessite qu’un étudiant ait simplement accès à un ordinateur et à Internet. Il s’agit d’un terme général qui décrit également les cours suivis par la poste, comme dans la forme plus traditionnelle des cours par correspondance. Les institutions indépendantes, ainsi que les écoles et universités traditionnelles, proposent un enseignement à distance. Certains programmes offrent des diplômes, en plus d’autres certifications éducatives.
En plus d’un ordinateur et d’un accès Internet, une personne inscrite à un programme d’enseignement à distance peut avoir besoin d’un logiciel informatique, tel qu’un antivirus, un traitement de texte et des tableurs. Chaque programme individuel peut fournir les exigences technologiques spécifiques pour ses cours. De nombreux programmes facturent des frais de scolarité en fonction du nombre de cours ou de crédits suivis. En économisant sur les frais de déplacement ou de réinstallation, cela peut être une alternative économique à la fréquentation scolaire en personne.
L’apprentissage à distance est attrayant pour plusieurs raisons, notamment la commodité, la flexibilité et le rythme. C’est pratique car les étudiants peuvent étudier quand et où ils veulent. Pour ceux qui travaillent ou ont des familles, la flexibilité de programmer des cours autour de telles obligations est importante.
D’autres étudiants aiment pouvoir travailler à leur propre rythme. Par exemple, un élève peut terminer ses devoirs rapidement et peut être en mesure d’avancer sur un sujet qui lui est facile. De même, il peut consacrer plus de temps à des tâches difficiles. L’apprentissage à distance peut également offrir la possibilité d’atteindre des objectifs éducatifs qui peuvent se traduire par une promotion, une augmentation de salaire ou l’entrée dans une nouvelle carrière.
Un inconvénient est le manque d’interaction sociale. Lorsque les étudiants suivent des cours selon cette méthode, ils peuvent passer à côté de discussions en classe et d’un enseignement individualisé. Cependant, de nombreux cours utilisent des forums de discussion et des babillards électroniques pour imiter un type plus traditionnel d’environnement d’apprentissage interactif et social.
Lors du choix d’un programme d’enseignement à distance, les étudiants doivent évaluer le contenu du cours et l’accréditation de l’établissement. Ils voudront peut-être également tenir compte des coûts, des méthodes de cours et de la quantité de communication élève-enseignant. La plupart des cours en ligne intègrent des possibilités de courrier électronique et de discussion en ligne. Lors de la pesée des coûts, les individus doivent tenir compte des frais de scolarité, des frais et des livres, en plus du coût d’un ordinateur, d’un service Internet et de tout autre équipement nécessaire.
Les élèves qui réussissent ce type d’apprentissage sont généralement très organisés, motivés et à l’aise avec un ordinateur. Étant donné que les cours n’ont pas toujours de dates limites précises pour les travaux, ceux qui tergiversent pourraient avoir du mal à terminer leur travail. Plusieurs organisations fournissent des informations et des références pour différents programmes, notamment la US Distance Learning Association, le International Center for Distance Learning et le Distance Education Clearinghouse de l’Université du Wisconsin.