L’arbre d’État du Colorado est l’épinette bleue, ou Picea Pungens – un choix particulièrement symbolique et symétrique. Ce feuillage persistant est connu pour être robuste et, lorsqu’il est lié à d’autres, douloureux pour pénétrer dans ses rangs. Malgré des aiguilles et des cônes pointus, l’arbre et ses proches cousins sont populaires pour l’aménagement paysager dans de nombreux États du nord, en particulier pour sa teinte bleu argenté et la couverture presque transparente qu’il offre le long des limites de propriété et des brise-vent.
L’épinette bleue pousse sur les sommets et les contreforts de la partie des montagnes Rocheuses du Colorado, souvent dans de petits bosquets, mais parfois parmi des peuplements de pins, d’épinettes ou de sapins. Il s’agit d’une image emblématique au premier plan de nombreuses photographies de l’État au sommet des montagnes ainsi que d’autres autour de l’Ouest américain. Les législateurs du Colorado ont approuvé l’arbre comme symbole de l’État en 1939. C’est également l’arbre de l’État de l’Utah.
Cette importance dans le paysage ne s’est pas traduite par de nombreuses applications culturelles. L’arbre d’État du Colorado n’apparaît pas dans de nombreux symboles d’État comme le drapeau ou le sceau. Le plus proche d’être mentionné dans un contexte officiel est dans l’une des deux chansons d’État, « Where the Columbines Grow ». Le compositeur AJ Fynn consacre la chanson à la fleur sauvage officielle de l’État, l’ancolie blanche ou lavande, pour montrer comment, bien que de nombreuses espèces animales aient disparu, la fleur est restée pour aider à définir «l’Ouest à la robe violette». Dans le refrain, Fynn passe rapidement devant l’arbre de l’état, ou du moins sa famille d’espèces : C’est la terre où poussent les ancolies.
Au cours d’une première expédition vers l’Ouest, les colons européens ont d’abord remarqué l’arbre de l’État du Colorado près de Pikes Peak en 1862. Le botaniste CC Parry est crédité de la découverte, bien que les indigènes connaissaient sûrement son existence avant lui. Les arbres poussent jusqu’à de hauts sommets coniques dans le Colorado, près de l’extrémité sud de leur habitat naturel, jusqu’à 135 m de haut et 41 m de large. Plus au nord dans son habitat canadien, les arbres atteignent des tailles légèrement plus petites.
L’arbre d’État du Colorado est célèbre pour des raisons utilitaires et esthétiques dans plusieurs États du nord. L’épinette bleue pousse particulièrement dans ou près des zones de rusticité 2 à 5 du département de l’Agriculture des États-Unis. Cet endroit est une bande de territoires parfois glacials au Canada et aux États-Unis qui ont tendance à résister à de longues périodes de chaleur extrême.