Le 7 décembre 1941, la petite île hawaïenne d’Oahu a subi une sanglante frappe aérienne japonaise sur sa base navale de Pearl Harbor qui a déclenché l’implication des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale. Une série de monuments commémoratifs en 2011 sont situés aux endroits où des navires cruciaux ont coulé ce jour-là du côté sud de l’île, juste à l’ouest de la capitale Honolulu. Le cuirassé USS Missouri a été mis en service quelques années après l’attaque de Pearl Harbor, en 1944, et a servi contre les Japonais à Jima, Kyushu et Okinawa, entre autres. C’était le navire où le Japon s’est rendu, mettant fin à la Seconde Guerre mondiale. Des visites quotidiennes amènent les visiteurs à travers le mémorial de l’USS Missouri, rendant hommage au rôle du cuirassé dans le succès des puissances alliées.
Le mémorial de l’USS Missouri n’a commencé à prendre forme que lorsque le navire a terminé son service en 1992. Surnommé Mighty Mo, le navire et son équipage venaient de terminer une période de service pendant l’opération Desert Shield/Storm, qui était sa dernière campagne. Quelques années plus tard, une organisation à but non lucratif appelée USS Missouri Memorial Association a commencé à rassembler des soutiens pour que le navire soit stationné en permanence à l’emplacement de Pearl Harbor de plusieurs musées commémorant l’attaque japonaise. En quatre ans, le groupe a réussi cet exploit.
Il n’est pas gratuit de visiter le mémorial de l’USS Missouri. En septembre 2011, il en coûte 20 $ (USD) pour les adultes et 10 $ (USD) pour les enfants pour entrer sur le site. Les visites peuvent inclure un examen complet des stations de combat ou une idée de la vie quotidienne à bord du navire.
Ce musée flottant est devenu une partie d’un monument plus grand pour marquer l’attaque de Pearl Harbor. Le mémorial de l’USS Missouri est amarré du côté nord de l’île Ford, directement au milieu du port. Également à Ford Island se trouvent le Pacific Aviation Museum et le mémorial non flottant de l’USS Oklahoma.
Au large de l’île, sur la rive d’Oahu près du stade Aloha, se trouvent deux autres mémoriaux de Pearl Harbor : le musée du sous-marin USS Bowfin et le mémorial de l’USS Arizona. Les visiteurs de ce dernier parc explorent le rivage, puis sont conduits par bateau à l’endroit au milieu du canal adjacent où l’USS Arizona se trouve sous l’eau. Cette exposition permet aux visiteurs de voir dans l’eau des parties du navire coulé, où 1,777 XNUMX membres de son équipage sont morts. Le site de l’USS Arizona est le seul de ce groupe de mémoriaux à offrir une entrée gratuite financée par les contribuables.