L’état de la technique est une information accessible au public qui peut se rapporter à une demande de brevet, invalidant potentiellement le brevet. Lorsque les gens déposent des brevets pour protéger des inventions, ils doivent être en mesure de montrer que l’invention est nouvelle, présentant une idée entièrement nouvelle. L’art antérieur peut réfuter cette affirmation, en montrant que des concepts et des idées similaires étaient connus du grand public avant le dépôt du brevet. Si cela se produit, un brevet ne sera pas accordé.
Lorsque les gens se préparent à déposer une demande de brevet, l’une des choses qu’ils peuvent faire est de rechercher l’état de la technique. Ils sont également tenus de divulguer toute information publique connue sur le brevet dont ils ont connaissance, comme les brevets pour les composants de l’invention, les démonstrations qui peuvent avoir été organisées pour le public et les divulgations sur la nature de l’invention. Toutes ces informations sont prises en compte par l’examinateur de brevets, qui mènera également une enquête pour rechercher l’état de la technique.
L’examinateur de brevets recherche une démonstration d’originalité, montrant que quelqu’un a un concept nouveau. Cela peut être une nouvelle façon de faire quelque chose ou une idée complètement originale. Par exemple, la machine à laver électrique est une approche du lavage nettement différente de celle d’une planche à laver, tandis qu’un avion est une idée tout à fait originale. Si l’examinateur de brevets détermine que la norme de nouveauté est satisfaite, le brevet peut être délivré.
L’art antérieur peut être un sujet litigieux et compliqué. Pendant le développement d’articles que les gens souhaitent breveter, des informations clés doivent parfois être divulguées pour travailler sur la fabrication de pièces et tester le produit. Cela pourrait être considéré comme un art antérieur, à moins qu’il ne soit proposé dans le cadre d’un accord de non-divulgation, obligeant les personnes exposées à ces informations au secret au motif qu’un secret commercial est impliqué.
De même, les gens peuvent contester les allégations selon lesquelles l’art antérieur réfute l’originalité d’un brevet. Les personnes qui déposent une demande de brevet peuvent tenter de démontrer que, bien que des concepts similaires soient connus du public, l’article breveté est vraiment unique et distinct. D’autres préoccupations peuvent inclure des situations où la personne qui dépose en premier n’est pas réellement l’inventeur. Certains pays ont une politique du premier à déposer, permettant aux gens de revendiquer des brevets pour des inventions qui ne sont pas les leurs s’ils peuvent d’abord se rendre au bureau des brevets. Cela incite à déposer des informations sur une invention dès que possible, facilitant l’accès du public aux nouvelles inventions susceptibles d’améliorer la qualité de vie.