L’ascite est un terme qui fait référence à l’accumulation de liquide dans l’abdomen, qui peut provenir de diverses causes. Lorsque l’ascite se développe chez les patients diagnostiqués avec un cancer, elle est souvent appelée ascite maligne. Il s’agit d’une condition où des fluides contenant des cellules cancéreuses s’accumulent dans la cavité abdominale. La cavité abdominale est le plus grand espace creux du corps situé entre le bassin et le diaphragme. L’incidence de la maladie est souvent considérée comme une complication du cancer à des stades plus avancés.
Les personnes souffrant d’un cancer de l’utérus, d’un cancer du côlon, d’un cancer de l’ovaire et d’un cancer du pancréas ont un risque plus élevé de développer une ascite maligne. Les patients atteints de cancer gastro-intestinal et du sein sont également sensibles à cette maladie. Les perspectives pour les patients cancéreux qui développent cette maladie sont généralement sombres. La plupart d’entre eux ressentent un inconfort sévère et une altération de la qualité de vie quotidienne.
Les symptômes les plus courants comprennent des nausées, des douleurs abdominales, une perte d’appétit et parfois des vomissements. Les hémorroïdes, l’œdème ou l’enflure des pieds et des mains et l’essoufflement sont également des manifestations fréquentes. En règle générale, les patients atteints de cancer subissent une perte de poids, mais s’ils développent également une ascite maligne, ils peuvent prendre du poids en raison de la grande quantité de liquide dans l’abdomen.
Une équipe de médecins prend généralement en charge les patients atteints de cancer. Il s’agit notamment de l’oncologue spécialiste du cancer, d’un gastro-entérologue qui traite les patients souffrant de problèmes gastro-intestinaux et d’un chirurgien qui effectue des opérations chirurgicales. Ils peuvent demander des tests d’imagerie tels que la tomodensitométrie (TDM), l’échographie et la radiographie de l’abdomen pour l’évaluation de ces patients. L’analyse des cellules contenues dans le liquide abdominal est souvent importante pour le diagnostic. Des mesures de protéines, de cellules et d’autres substances dans le sang sont également incluses.
L’objectif principal du traitement de l’ascite maligne est fréquemment d’atténuer les symptômes déprimants et angoissants ressentis par la plupart des patients. Il leur est généralement conseillé de minimiser la quantité de sodium et de liquide qu’ils consomment. Des médicaments diurétiques peuvent également être administrés pour contrôler les ballonnements et éliminer l’excès de liquide dans le corps. Cependant, chaque patient est généralement pris en charge individuellement car leurs symptômes peuvent différer les uns des autres. Certains patients peuvent bénéficier d’une certaine thérapie tandis que d’autres peuvent ne pas montrer d’amélioration.
La paracentèse est une autre procédure qui peut réduire la quantité de liquide dans l’abdomen. C’est également une méthode courante utilisée pour obtenir des échantillons du liquide d’ascite à des fins d’analyse. En prenant de grands volumes de liquide dans la région, les symptômes tels que l’essoufflement et les douleurs abdominales peuvent être temporairement soulagés.