Les ascites réfractaires sont des accumulations de liquide dans l’abdomen qui ne répondent pas aux tentatives les plus raisonnables de traitement médical. On estime que 10% des cas d’ascite sont considérés comme réfractaires ou intraitables, les soins aux patients se concentrant sur le confort du patient plutôt que sur la résolution du problème. Le plus souvent, cette affection est une complication de l’insuffisance hépatique, bien que d’autres affections puissent également provoquer des accumulations de liquide similaires, en particulier au stade terminal.
Chez les patients présentant une ascite, l’abdomen devient enflé et le liquide peut être vu sur les études d’imagerie médicale. L’aspiration du liquide avec une aiguille peut montrer un mélange de composants, y compris une accumulation potentielle de globules blancs si le patient développe une infection abdominale. L’ascite est généralement considérée comme un signe clinique inquiétant, montrant que le corps d’un patient a du mal à traiter les fluides et ne peut pas les éliminer de manière efficace. Une ascite réfractaire est révélatrice d’un arrêt grave dans le corps du patient.
Certaines options de traitement peuvent inclure des changements alimentaires, ainsi que l’administration de diurétiques pour aider le patient à exprimer du liquide. Si ces mesures plus conservatrices ne fonctionnent pas, un shunt peut être implanté pour drainer le liquide de l’abdomen vers d’autres zones du corps du patient afin qu’il puisse être éliminé. Chez les patients présentant une ascite réfractaire, l’accumulation de liquide ne se résout pas avec un traitement médical ou elle récidive à la fin du traitement.
L’ascite réfractaire peut être frustrante pour les patients et les médecins. Le liquide dans l’abdomen est inconfortable et peut interférer avec le fonctionnement de divers organes, exposant ainsi le patient à davantage de complications. Le patient peut également avoir du mal à s’adapter à ses vêtements et peut développer d’autres symptômes associés à une insuffisance hépatique sévère, tels que la jaunisse. La gestion de la santé du foie du patient peut aider à limiter les dépôts de liquide supplémentaires, tout comme l’utilisation de diverses méthodes de traitement de l’ascite, notamment l’aspiration du liquide, une procédure connue sous le nom de « tapotement » pour soulager la pression.
Il est conseillé aux patients ayant des antécédents de problèmes hépatiques de surveiller attentivement leur santé et de suivre les recommandations de traitement pour éviter le développement de complications graves comme l’ascite. Si les patients commencent à remarquer des changements, un médecin peut fournir une évaluation pour voir si quelque chose peut être fait, y compris ajuster le plan de traitement du patient ou proposer de nouvelles options de traitement. Le développement de signes cliniques comme un gonflement de l’abdomen est un signe d’inquiétude et doit être traité. Plus un patient retarde le traitement, plus les complications seront résistantes au traitement, bien qu’un diagnostic d’ascite réfractaire soit retardé jusqu’à ce que toutes les options de traitement aient été suivies.