L’asthme cassant est une forme rare et sévère d’asthme. Les personnes atteintes ressentent les mêmes symptômes qui affectent tous les asthmatiques, notamment une respiration sifflante, une toux et des difficultés respiratoires, mais les symptômes sont beaucoup plus sévères, ont tendance à apparaître soudainement et de manière imprévisible et sont souvent résistants aux médicaments traditionnels. Il existe deux variétés d’asthme fragile, le type 1 et le type 2.
L’asthme cassant de type 1 se caractérise par des symptômes chroniques qui affectent les personnes atteintes au quotidien. Les patients prennent généralement de fortes doses de médicaments quotidiennement pour contrôler leur asthme, car les doses régulières sont inefficaces. La nature continue de leur problème limite souvent leur capacité à effectuer des tâches quotidiennes normales, ce qui rend la tâche très difficile et frustrante à gérer. En plus de leur état chronique, ils souffrent généralement d’attaques graves périodiques qui surviennent presque sans avertissement. Ces patients nécessitent souvent une hospitalisation pour maîtriser leurs problèmes respiratoires, soit à la suite d’une crise aiguë, soit parce que leur état général se dégrade considérablement au fil du temps.
Pour les personnes atteintes d’asthme fragile de type 2, leurs symptômes sont assez bien contrôlés la plupart du temps. Ce qui les distingue des patients asthmatiques réguliers, ce sont des crises soudaines et inattendues avec des symptômes extrêmement intenses, similaires à ceux qui affectent les personnes souffrant de type 1. Souvent, ces cas sont suffisamment graves pour mettre la vie en danger et nécessitent généralement une hospitalisation.
Le traitement de cette maladie implique normalement les mêmes médicaments que ceux utilisés pour l’asthme ordinaire, mais il en faut souvent beaucoup plus que dans les cas normaux. Les bronchodilatateurs à action rapide sont utilisés pour un soulagement rapide, et les stéroïdes, les corticostéroïdes et les bronchodilatateurs à libération lente sont utilisés pour la gestion à long terme. Les patients asthmatiques fragiles peuvent utiliser des méthodes spéciales d’administration, telles que des nébuliseurs ou des injections sous-cutanées, pour s’adapter aux doses plus élevées de leurs médicaments. Les patients de type 2 peuvent également utiliser des stratégies pour essayer de limiter leurs attaques graves, comme éviter les allergènes et autres déclencheurs.
Une fois qu’une crise a progressé au point qu’une hospitalisation est nécessaire, les patients doivent être traités rapidement et de manière agressive, car la maladie est potentiellement mortelle. Les stéroïdes et autres médicaments devront souvent être administrés par voie intraveineuse pour aider à contrôler les symptômes. Les patients qui ne répondent pas de manière significative aux médicaments peuvent avoir besoin d’un ventilateur pour obtenir un supplément d’oxygène. Les gaz du sang et l’oxygène doivent être surveillés jusqu’à ce qu’ils reviennent à la normale. L’état général du patient doit être évalué pour déterminer s’il peut sortir en toute sécurité et gérer son asthme à domicile.