Les salles des marchés sont traditionnellement réservées aux activités de front office. C’est là que les professionnels de la finance se réunissent pour créer des marchés dans les économies mondiales en exécutant des transactions pour le compte d’investisseurs. Il existe également une responsabilité qui doit être attribuée à l’activité de négociation qui se déroule dans le front office, et bon nombre de ces tâches, allant de la compensation et du règlement des transactions aux procédures comptables, ont lieu dans le back office d’une entreprise. La convergence de certaines de ces activités distinctes a également fait du back office une réalité.
Le back office n’est pas l’hôte des aspects les plus intenses du trading. Les professionnels qui effectuent des transactions pour le compte d’investisseurs et qui interagissent avec les clients occupent une place importante dans le front office d’une société de négoce. Cette zone est considérée comme la plaque tournante où la part du lion des bénéfices d’une société commerciale est générée. C’est ici que s’effectuent les transactions depuis la phase de recherche et d’analyse jusqu’à l’exécution d’un ordre d’achat ou de vente.
Des activités de back office de trading sont également exercées dans des sociétés financières. Les professionnels du back-office répondent généralement aux actes posés par les commerçants du front-office. C’est ici que les procédures de gestion des risques sont appliquées et que les pratiques comptables sont appliquées. Les transactions exécutées dans le front office doivent être compensées et réglées dans le back office, et la valeur des transactions et des bénéfices générés doit être confirmée. Il est possible que certaines fonctions commerciales de back office soient externalisées à des sociétés tierces.
Le prêt de titres a été conçu en fonction du back office. C’est ici que les accords sont conclus entre deux parties, dont un prêteur et un emprunteur. Dans le cadre du prêt de titres, les actions d’un titre financier sont octroyées à un trader afin que le professionnel du trading puisse parier sur la baisse de ce titre ou à découvert cet investissement. L’emprunteur offre un certain type de garantie pour les actions.
Une transformation des marchés financiers vers une plus grande divulgation et plus de transparence a poussé le prêt de titres d’une fonction de back-office de négociation au front-office. Non seulement le processus d’approbation et de facilitation des procédures de prêt de titres est passé au premier plan des installations de négociation des institutions financières, mais les professionnels de l’investissement ont également été transférés pour faire partie des opérations de négociation du front office. En substance, traditionnellement, le commerce de back-office a été accepté comme une activité de front-office.