Le baguage ou le baguage des oiseaux est une pratique utilisée pour étudier les populations d’oiseaux sauvages et pour identifier les oiseaux apprivoisés ou domestiques. Lorsqu’un oiseau est bagué, un petit anneau en métal ou en plastique est attaché à l’aile ou aux pieds de l’oiseau, puis l’oiseau est relâché. L’anneau a des marques individuelles qui peuvent être utilisées à l’avenir pour identifier cet oiseau particulier, ainsi que les coordonnées de la personne ou de l’organisation qui a bagué l’oiseau en premier lieu. Et oui, la terminologie correcte est « annelé » plutôt que « échelonné », même si cela semble maladroit ; dans les régions où les gens se réfèrent au baguage des oiseaux, l’anneau est connu sous le nom de bague et l’oiseau est dit bagué.
Diverses formes de baguage des oiseaux ont été pratiquées depuis au moins le deuxième siècle avant notre ère, lorsque les Grecs et les Égyptiens ont identifié les oiseaux avec des fils colorés attachés à leurs pattes. Les Grecs utilisaient ces oiseaux comme messagers, attachant des messages aux cordes, et ces marques d’identification étaient également utilisées pour suivre les oiseaux gardés pour la fauconnerie. Dans les années 1800, le baguage des oiseaux dans le but d’étudier les populations d’oiseaux est apparu.
Le processus de baguage des oiseaux commence par la capture de l’oiseau, en utilisant une variété de techniques allant du filet japonais au piégeage des jeunes oiseaux dans le nid. L’anneau est attaché à l’oiseau et les marques sur l’anneau sont notées avec des informations sur l’oiseau, telles que son âge estimé, son poids mesuré et l’emplacement où il a été trouvé. Ensuite, l’oiseau est relâché ; lorsque des observations de l’anneau sont signalées à l’avenir, les scientifiques peuvent utiliser les informations des observations pour suivre l’oiseau.
Lorsque des informations sur un oiseau portant un anneau sont récupérées, cela s’appelle « récupération de l’anneau ». Dans certaines régions, les scientifiques piègent spécifiquement les oiseaux dans le but d’étudier leurs anneaux, et d’autres conçoivent des anneaux lisibles sur le terrain, afin que les données puissent être collectées sans déranger l’oiseau. En utilisant le baguage des oiseaux, les chercheurs peuvent suivre les populations d’oiseaux et observer leur mode de vie, en espérant en apprendre davantage sur eux au cours du processus.
Le baguage des oiseaux n’est pas nocif pour l’oiseau. Les bagues sont très légères et pourraient être comparées à un jeu de clés dans la poche d’un humain. Lorsque l’anneau est appliqué, le chercheur veille à être extrêmement doux et à surveiller l’oiseau pendant quelques heures après le lâcher pour s’assurer qu’il est en bonne santé et non dérangé.
Si vous trouvez un oiseau mort avec une bague, signalez-le à l’agence indiquée sur la bague ; si vous ne voyez pas de numéro auquel signaler le numéro, contactez votre service local de la faune pour obtenir des informations sur la meilleure personne ou le meilleur groupe à qui parler de l’anneau d’oiseau. N’essayez jamais de capturer un oiseau qui a été bagué, mais n’hésitez pas à viser l’anneau avec des jumelles et à demander une observation ; les chercheurs sont toujours heureux d’avoir des nouvelles des gens sur le terrain au sujet des mouvements de leurs oiseaux.